在許多西方國家中，乳腺癌的發病率佔女性癌腫的首位。在我國，乳腺癌佔女性惡性腫瘤的前二位。據有關資料，其發病率在女性爲23/10萬人口，在男性則僅爲0.49/10萬人口。男子乳腺癌大約佔整個乳腺癌的1%左右。
乳腺癌大多發生在40～60歲，或絕經期前後的婦女，尤其以45～49歲和60～64歲間發病率最高。
早期乳腺癌可無任何自覺症狀，病變晚期可出現乳腺腫塊，腫塊部位以外上方我見，質地硬韌，邊界不甚清晰，無包膜感，推之移動性小，多數無明顯疼痛，乳頭出現回縮、偏位，離乳頭 2-3 釐米處乳頭溢流黃水或血水，癌性溼疹樣改變。
乳腺癌如果能早期診斷，並且得到合適的治療，其預後相對較好，如目前I期乳癌的10年生存率可高達90％。目前主要的治療方法有：
外科治療：乳腺癌的主要治療手段是手術切除。
早期、中期、中晚期的乳腺癌病人，只要身體狀態能耐受手術，均應首選手術治療。手術治療的目的是使原發腫瘤及區域淋巴結能得到最大程度的局部控制，減少局部復發，提高患者的生存率。必須根據腫瘤的部位、患者年齡、要求及醫生的經驗、病理檢查的結果來決定手術方式，目前並沒有一種公認的最好的手術方式。
放射治療：過去放射治療是作爲手術後補充治療或晚期、復發病例的姑息治療。自80年代起開展了小手術範圍加放射治療早期乳腺癌的研究，目前在歐美國家已普遍應用，成爲早期乳癌的主要局部治療方式之一，但在國內開展較少。
中醫、中藥治療：是我國的傳統治療方法，可改善患者的全身情況，減輕化、放療的反應，常作爲手術、放射治療的輔助治療手段及作爲腫瘤晚期的主要治療方法，優點是副作用小，患者易於接受。
中醫認爲乳腺癌的根本病機爲陽虛導致臟腑功能低下，氣虛血弱，衝任二脈空虛，氣血運行失常，以致衝任失調，氣滯血瘀，久則聚痰釀毒，凝結於乳中而成癌。觀其病程發展，是因虛而致實，因實而更虛，致虛實夾雜，本虛而標實。因此，在辨證論治中應分清虛實之主次，辨別邪正盛衰，認真權衡後立足於扶正祛邪並施，以扶正爲主，祛邪爲輔的大則，力爭以扶正來祛邪，以祛邪來扶正。
化學治療：包括手術前、中和後的化療。尤以術後的輔助化療最爲常用，其目的是消滅手術後殘留的微小癌病竈，從而延長無復發生存期，降低死亡率，提高生存率。
術後化療的基本原則是早期、足量、有效聯合化療方案。化療藥物常見毒性有胃腸道反映應，骨髓抑制。強烈的化療可能造成對免疫功能特別是T細胞功能的抑制，從而導致某些感染，比如說帶狀皰疹的易感性增高。
