骨質疏鬆是老年人的常見病,多發病，其主要表現是全身骨骼變得又薄又脆，強度及韌性下降，不少患者不僅腰痠背痛、容易疲倦，而且容易骨折。有些人稍不注意跌倒在地或旋轉彎腰、輕微外傷均可引起骨折。這種情況下在腕關節、股骨頸尤爲多見。
大家知道，引起骨質疏鬆的主要原因是缺鈣，因爲支撐人體骨骼的主要物質是由富含膠原的有機質和以鈣、磷爲主的礦物質組成。老年人隨着年齡的增長，由於胃酸分泌減少，鈣的吸收利用率降低，鈣的丟去率日趨增加。這種情況多發生在女性50歲、男性60歲以後。當人體鈣的攝入量過少時，爲維持其生理功能，骨組織裏的鈣就會遊離出來加以補償，即所謂鈣遷徙。這種人不敷出的狀態長期延續，骨質就會變得疏鬆多孔而易於骨折。
近年來美國學者研究發現，骨骼中有成骨細胞與破骨細胞 ，兩者的生理功能既相反相剋，又相輔相成，共同維持骨骼的新陳代謝。但是，當體內缺錳時，破骨細胞的活性便增強，而成骨細胞的活性卻受到抑制，成長速度減慢，造成成骨障礙。原先在體內建立起來的動態平衡遭到破壞，久而久之，便會使骨質變得疏鬆，因此體內錳的含量不足也是導質疏鬆的因素之一。
臨牀研究表明，骨質疏鬆症患者體內錳的含量僅爲正常人的1/4。我國有關專家經過長期調查後發現，在廣西巴馬瑤族自治縣和新疆等 長壽 地區居民飲水中，錳的含量明顯高於其它地區，90歲以上長壽老人頭髮中的錳含量很高。而患有骨質疏鬆症的老年人，他們血液中錳的含量明顯低於老年前期。一般來說，一個成年人每天至少要攝入3.5─5毫克的錳才能滿足機體的需要，我國暫定標準爲5─10毫克。老年人只要不挑食，不偏食，保持膳食平衡，經常食用各種營養素，就不需要再另外補充錳。錳的主要來源是穀類。小麥、堅果、茶葉以及新鮮綠葉蔬菜中也含有較多的錳，其中茶葉中含錳尤爲豐富，所以老年人應多吃這些食物，以防止體內缺錳
