根據發病原因選擇
如對膿皰瘡、毛囊炎等細菌感染性皮膚病，應選用抗菌藥物；對於手足癬、花斑癬等真菌感染性皮膚病，應選擇抗真菌藥物；對於單純皰疹等病毒感染的皮膚病，則應選用抗病毒藥物；而對於溼疹、神經性皮炎等非感染性皮膚炎症，可適當選用皮質類固醇激素治療。
根據皮膚特點選擇
面部、陰部皮膚相對較薄嫩，因此不宜選擇濃度高、刺激性大的藥物。尤其是面部，更應選擇一些使用後不會留下色素斑的藥物。至於皮膚毛髮較多的部位，尤其是頭皮，如果使用軟膏就不方便，使用液體制劑則能達到滿意療效。
根據皮膚損害特點選擇
外用藥物有許多種劑型，如溶液、酊劑、粉劑、洗劑、油劑、乳劑、軟膏、糊膏和凝膠等，而目前市面上所出售的皮膚外用藥主要以乳劑和軟膏爲主。不同的劑型具有不同的物理作用，因此皮膚損害的特點不同，選用的劑型也不一樣。如急性炎症性皮損，僅有紅斑丘疹而無糜爛時，可選用粉劑和洗劑；炎症較重，出現糜爛且滲出較多時，可選用溶液溼敷；亞急性炎症性皮損滲出少者，可用油劑；呈乾燥脫屑者宜用乳劑或糊膏；慢性炎症性皮損可選用軟膏、乳劑、糊膏等。
根據年齡選擇
不同年齡的人們皮膚特點是有所不同的。比如，嬰幼兒的皮膚比較嬌嫩，而成年人，尤其是成年男性的皮膚相對較爲粗厚。因此，在爲嬰幼兒選擇藥物時，就應選擇刺激性小、作用溫和、副作用少的藥物。而皮膚相對粗厚的成人，如果單純使用這些藥物，常常達不到令人滿意的治療效果。
另外，患者在選擇藥物時一定要詳細閱讀藥品使用說明書，以便弄清楚藥物的主要成分和適應症以及可能會出現的不良反應，根據自己皮膚和疾病的具體情況來選擇藥物，既不要認爲外包裝越華麗、價格越昂貴的藥物療效也一定越好，也不要認爲藥物成分越複雜，適應症越多的藥物就一定適合於您。
假如您已選擇好了藥物，在使用前一定要掌握好藥物的使用方法，單一藥物切忌長時間局部使用，以免出現耐藥。最後提醒您，在使用皮膚外用藥物的過程中，如果一旦出現原來皮膚病變加重或者皮損性質改變，就應該立刻停藥並及時到醫院就治，切不可延誤。
