婦女在行經前後或經期，出現下腹及腰骶部疼痛，嚴重者腹痛劇烈，面色蒼白，手足冰冷，甚至昏厥，稱爲“痛經”。痛經常持續數小時或1～2天，一般經血暢流後，腹痛緩解。
中醫認爲痛經多因氣血運行不暢或氣血虧虛所致。臨牀常見有氣滯血淤、寒凝胞宮、氣血虛弱、溼熱下注等症，飲食療法能起到較好的防治作用。
痛經患者在月經來潮前3～5天內飲食宜以清淡易消化爲主，應避免進食生冷食品，因生冷食品會刺激子宮，使輸卵管收縮，從而誘發或加重痛經。如果月經已來潮，則更應避免一切生冷和刺激性食物，如辣椒、生蔥、生蒜、胡椒等。可適當吃些有酸味的食品，如酸菜、食醋等，酸味食品有緩解疼痛的作用。此外，痛經者應保持大便通暢，儘可能多吃些蜂蜜、香蕉、芹菜、白薯等，因便祕可誘發痛經和增加疼痛感。
痛經病人適量飲點酒能通經活絡，擴張血管，使平滑肌鬆弛，對痛經的預防和治療有一定作用。如經血量不多可適量飲些葡萄酒，能緩解症狀，在一定程度上還能起到治療作用。
痛經患者平時飲食應多樣化，不可偏食，應經常食用些具有理氣活血作用的蔬菜水果，如薺菜、香菜、胡蘿蔔、橘子、佛手、生薑等。身體虛弱、氣血不足者，宜常吃補氣、補血、補肝腎的食物，如雞、鴨、魚、雞蛋、牛奶、動物肝腎、豆類等。
