就在兩個世紀以前，人類的性和生育是一體的兩面。但自從保險套和口服避孕藥的問世，人類＂性＂歷史起了巨大的革命，從此以後，性和生育可個別存在，性可以只扮演歡愉的角色。然而，近日由衛生單位的調查中發現，市售的保險套中，其不合格率竟高達３０％，使得保險套的＂保險＂性再度引起注意。
保險套，是一種由乳膠做成的管狀物，外加有潤滑劑。使用方法是套在勃起的陰莖上，男性射精後，精液就存留在保險套內，因而達到避孕的效果，也可減少性病，如愛滋病的感染或傳播。最近也有女性用的保險套，使用方法是在性交前任何時候，置入陰道內即可。
如同人類衣服的發展是由實用、美觀到花樣多，保險套也是如此。從單純平滑的陽春型，變化到表面有顆粒、斑紋、顏色、螢光等各種形式，甚至添加各種藥物在保險套中。美國、加拿大在１９９２年賣了５億個保險套，其中三分之一加有殺精蟲劑，以期加強避孕和減少性病感染的效果。如今更有表面麻醉劑的添加物，希望增加能性交的時間。
就性愛而言，勇於嘗試是可增加情趣，但也須瞭解及防範可能的副作用。過於粗糙的表面，可能會對性伴侶造成表皮的擦傷，進而引起感染。螢光劑進入人體已知是有害，如螢光添加物已知是致癌因素之一，殺精蟲劑有可能會導致局部細菌族羣的改變而引起尿路感染。表面麻醉劑對有些人會有過敏反應，而致局部的紅、腫和搔癢，嚴重時會導致休克。
同時，表面麻醉劑長期使用會有神經傳導障礙的後遺症，會使局部的感覺異常。所以長期使用添加表面麻醉劑的保險套，就可能有上述的併發症，尤其在皮膚有傷口時，更應小心。因此，對保險套種類的選擇，須先了解自己的需求，若能先徵求得性伴侶的意見，則更能表現出成熟的互重，讓性愛更美滿。
保險套的使用方法及時機，與保險套能否發揮效用也十分有關。如保險套的正確使用方法是：從龜頭一直套至根部纔算完全。而使用時機應當從陰莖一勃起時就套上去，不要等到自以爲快射精時才使用。否則不僅避孕效果大打折扣，也無法防止性病，愛滋病等疾病的感染。
對於新手而言，不妨先自行練習，免得到時手忙腳亂，正反面都分不清楚。
有人爲安全起見，用了三層保險套，結果事後在陰莖根部，發現因束縛太緊而引起整片瘀血，回家不知如何向夫人解釋。其實保險套正確的使用方法是隻能用一層，當使用兩層時，保險套的乳膠會因內外層之間彼此的摩擦而裂開，因而失去保險套的效果。
此外，保險套的使用也以一次爲限，重複使用並不能達到防護效果。若想加強潤滑的效果，則須使用水性潤滑劑。凡士林等油性潤滑劑，會使乳膠溶解而導致破損，因而失去保險套的效果。
由於從肉眼中無法判斷手上的保險套是否有破洞，或含有麻醉劑等添加物，因此，消費者在購買時，最好至合格藥局，從較有信譽的廠商着手，同時，注意其成份標示及有效日期是否過期等。而衛生或有關單位更應勤加測試，並隨時公佈結果，以資大衆參考。因爲若因品質不良，導致預期外的懷孕或性病，對家庭、對個人的生理理和心理，都是一種負擔和折磨。製造廠商和有關單位，當是於心何忍？
保險套對人類的貢獻，歷史上一定會有它的地位。衷心希望市售保險套皆能品質優良，成份標示清楚；讓天下有情人，在使用保險套時，皆能在保險的氣氛下，歡渡那片刻美好的人生。
