有人認爲，吸菸能表現出男子漢的陽剛之氣，是男性雄風的象徵。甚至有傳說，在性生活前吸上兩三支菸，可使性高潮時間延長，增強性生活的愉悅感。其理由是吸菸能提高人體高級神經活動的能力，使大腦興奮，從而促進性慾，增強性生活和愉快感。其實，這是無稽之談。
煙雖能刺激大腦，使之興奮，但往往造成大腦興奮與抑制的不平衡，不協調，結果出現短時的興奮，長期的抑制。長期吸菸會刺激交感神經，產生過多腎上腺素與去甲腎上腺素，使陰莖海綿體內的平滑肌收縮，陰莖無法充血，造成勃起功能障礙，影響正常的性生活。
陽痿的致病因素較多，但最重要的是因陰莖動脈供血不足引起。陰莖主要由三條海綿體構成，海綿體內充滿血竇，與動脈分枝相連，陰莖勃起時，在神經的支配下，動脈擴張，大量血液進入血竇，使陰莖體積增大，質地堅硬。菸草中的尼古丁、一氧化碳和焦油中的蘆丁蛋白等有害物質能使陰莖動脈發生粥樣硬化，血液黏滯性增加，微循環障礙，造成血管腔的縮小和狹窄，使陰莖勃起困難或舉而不堅。
菸草毒素對睾丸間質細胞性激素的合成有抑制作用，睾丸是男性的主性器官，其間質細胞能夠合成雄性激素，雄性激素的作用在於促使陰莖、附睾、輸精管等附性器官的發育，並維持它們的成熟狀態。它的合成減少，在血液中含量下降，就會影響正常的性慾。
大量的研究材料證實，在陽痿的病人中，吸菸人數比例顯著高於同年齡段的正常人羣，煙吸得越多，發生陽痿的比例越高。較大規模的研究發現，陽痿患者中，有2/3以上是吸菸者。
在人們的不良嗜好中，吸菸是引起陽痿的最重要的因素，它導致了發生陽痿的最重要的病理基礎———血液循環不良。吸菸，不但不能給人帶來陽剛，反而會招致陽痿。現在，許多離婚夫妻中，大多的原因都是說“性格不合”，而實際上，“性格不合”只是一個掩人耳目的藉口，真正的原因是“性不合”，在導致婚姻破裂的因素中，香菸充當了“第三者”的角色。因之，治療陽痿，還男子漢雄風，使之保持陽剛之氣，維持婚姻的穩定，戒菸，是最簡單、最有效的方法 。
