很多的朋友認爲茶葉一般是沒有保質期的，只要它沒有發生黴變作用，平時在超市的時候拿出來曬一曬，都是不影響飲用的，只是有時候時間過長的茶葉它口感會變得要差一些，其實大多數的茶葉都是具有一定的保質期的，當超過保質期以後，它的口感以及營養價值都會明顯的下降。
茶葉，本質上就是一種農產品。所有農產品都有保質期，過期變質是不能食用或飲用的，茶葉當然也不例外。茶葉也有保質期，許多消費者不知道，茶商也不願意承認，所以，許多茶葉的包裝上，不註明保質期。
目前我國的各茶廠大多是靠品茶專家通過現場鑑定來敲定一批茶到底屬於哪個級別、值多少錢的，制訂的保質期也未必非常準確。所以“保質期”就成了一個曖昧不清的話題，有的說是一年，有的說是半年，有的就乾脆不在包裝上標明保質期，直放到“茶味盡失”爲止。
實際上，目前國家以食品衛生標準爲依據制定了茶葉標準，對保質期也作出了限定。但國家對普洱茶沒有制定標準，因爲它是全發酵產品，比較難制定保質期標準。其他茶葉應該嚴格按照國家的標準來操作，否則過了保質期，茶葉就失去了自身的品質和韻味，若受潮發黴還對人體有害。
當然，茶葉的保質期與茶的品種有關，不同的茶保質期也不一樣。像普洱茶、黑茶，陳化的反而好一些，保質期可達10~20年；又如武夷巖茶，隔年陳茶反而香氣馥郁、滋味醇厚；再如湖南的黑茶、湖北的茯磚茶、廣西的六堡茶等，只要存放得當，不僅不會變質，反而能提高茶葉品質。
正因爲這一特性，前些年，有人炒作老茶，一塊陳年普洱茶甚至被炒至上百萬元。炒作是商人的遊戲，茶畢竟是給人喝的，老茶保存不當，變了質，也是劣品，不能喝。比如普洱茶，一般要求有專門的貯藏室，溫度保持在25℃左右，溼度控制在75%左右。另外室內要通風，不與有異味物品一起擺放，每隔3個月還要翻動茶葉一次。這些條件，一般茶葉愛好者、收藏者都很難做到。
通常，密封包裝的茶葉保質期是12個月~24個月不等。散裝茶葉保質期就更短，因爲散裝擺放在外的過程會吸潮、吸異味，這樣不僅使茶葉喪失原茶風味，也更容易變質。如綠茶，一般還是新鮮的比較好。保質期在常溫下一般爲一年左右。不過影響茶葉品質的因素主要有溫度、光線、溼度。如果存放方法得當，降低或消除這些因素，則茶葉可長時間保證質量。
平時有很多的方法可以用來判斷茶葉是否已經過期，首先可以觀察茶葉的性狀，看是否已經出現有黴變或者是但有一定的陳味，其次也可以取一些茶葉拿來泡茶，看它的湯色是否純正，茶湯的濃度有沒有變化等等，尤其是對一些散茶葉，當儲存超過18個月以後，最好是不要喝。
