正常新生兒的呼吸頻率比成人快，每分鐘可達40～60次。如果在安靜狀態下，呼吸頻率每分鐘超過60次，說明這孩子有“氣急”。通常出現“氣急”有以下幾種原因：
1、先天性畸形等可影響氣體交換，因供氧不足引起氣急。
2、出生時有羊水吸入，影響正常的氣體交換，新生兒不得不靠代償性呼吸來彌補其不足。另有一種新生兒溼肺，是指胎兒期肺內的液體在初生時沒有完全吸收前，同樣會出現暫時性呼吸增快，一般2～3天內即自行消失。
3、新生兒肺炎，主要表現爲氣急，嚴重的可有鼻翼煽動、點頭樣呼吸和青紫等。
4、呼吸困難綜合徵。多見於剖宮產的早產兒。多數在產後12小時內出現進行性、陣發性的呼吸困難，肋間和劍突下表現有吸氣性凹陷，繼之有呼吸暫停和呼吸不規則現象。
