失眠是指不充分的睡眠或不完全的睡眠，並不意味着完全失眠狀態。主要原因是由於精神活動長期過度緊張。致使大腦的興奮和抑制功能失調，精神活動能力因而受到影響。其主要臨牀特點是失眠、多夢，常伴有頭痛、頭昏、胸悶、心悸、腹脹、注意力不集中，臨牀表現有入睡困難、多夢、易醒、醒後難以再入睡。
很多因素都可以造成失眠，有精神因素誘發的、有機體疾病引起的、年齡大小、文化程度和生活習慣、以及工作環境、睡眠條件等因素與失眠的形成有着密切的關係。心理因素造成的失眠往往被人們所重視，心理因素對軀體的影響是導致人體機能失調的致病主因之一，如情緒不穩定，心情憂鬱、過於興奮、生氣憤怒等均可引起失眠。
失眠是一種持續相當時間的睡眠的質和/或的令人不滿意的症狀。在失眠病人中，最常見的主訴是難以入睡，其次是睡眠維持困難和早醒。其中很多病人是以上情況並存。失眠可以發生在生活應激增加的情況下，也可以因爲生理功能紊亂（特別是內分泌功能紊亂），比如甲亢病人、更年期的婦女，還可因爲隨着年齡的衰老，睡眠機能減退，造成失眠。所以，失眠多見於婦女、老年人及心理社會功能狀況差的人羣。如果一個人反覆失眠，他就會對失眠越來越恐懼並過分關注其後果。這就形成了一個惡性循環，使得這個人的問題持續存在。
晚上上牀準備就寢後，失眠的人會描述自己感到緊張、焦慮、擔心或抑鬱，思維不能平靜下來，他們常常過多地考慮如何得到充足的睡眠、個人問題、健康狀況。他們常常試圖以服藥或飲酒來對付自己的緊張情緒。清晨，他們常訴感到心身交瘁;白天的特徵是感到抑鬱、擔心、緊張、易激惹和對自身過於專注。
1、入睡困難;2、不能熟睡;3、早醒、醒後無法再入睡;4、頻頻從惡夢中驚醒，自感整夜都在做惡夢;5、睡過之後精力沒有恢復;6、發病時間可長可短，短者數天可好轉，長者持續數日難以恢復。
失眠會引起人的疲勞感、不安、全身不適、無精打采、反應遲緩、頭痛、記憶力不集中，它的最大影響是精神方面的，嚴重一點會導致精神分裂
診斷
在診斷非器質性失眠症時，不能把一般認爲正常的睡眠時間作爲判斷偏離程度的標準，因爲有些人（比如短睡眠者）只需很短時間的睡眠，卻並不被診斷爲失眠症。相反，有些人爲其睡眠質量之差痛苦不堪，但他們的睡眠時間從客觀上看都在正常範圍。按照世界衛生組織編寫的精神與行爲障礙分類（ICD-10）對非器質性失眠症的診斷標準爲：
1 主訴或是入睡困難，或難以維持睡眠，或睡眠質量差;
2 這種睡眠紊亂每週至少發生三次並持續一個月以上;
3 日夜專注於失眠，過分擔心失眠的後果;
4 睡眠量和/或質的不滿意引起了明顯的苦惱或影響了社會及職業功能。
失眠經常和精神病、酒精、藥物濫用、疾病或其它睡眠紊亂相聯繫。失眠病人中的35%～44%伴有精神紊亂，最常見的是情緒和情感的紊亂，還有其它很多疾病狀態也能造成失眠，包括一些潛在的病理生理性的干擾，如睡眠動腿綜合症、睡眠呼吸暫停綜合症等。白天睡眠太多或不適當的使用安眠藥也可造成失眠。不管失眠症的起始原因是什麼，行爲的和環境的因素時常是調節變量。失眠症的發生可概括爲：①失眠症病人具有特定的易感因素;②導致失眠發生的促成因素;③使失眠症得以持續的長期因素。個體易感因素構成了失眠發生的內在基礎，促成因素則出現在失眠發作時，大多數情況下又隨時間而消失。長期因素（如條件反射性的對環境的喚醒或對安眠藥物的耐受）則隨時間延伸變得日益重要併發揮作用。相應地，大多數認知行爲治療集中於改變這些導致失眠維持的長期因素，對某些誘發因素（如職業緊張）也需要進行問題解決和支持治療。但是，認知—行爲治療對由精神病、酒精、藥物濫用、軀體疾病導致的失眠效果不好。
認知—行爲治療失眠症，主要致力於治療導致失眠的長期性因素。這些方法尋求改變非適應性的睡眠習慣，減少自主的或認知上的喚醒，改變關於睡眠的不良的信念和態度，進行健康睡眠實踐的教育。
1. 失眠症的刺激限制治療：此方法認爲失眠是一種對與睡眠相關的時間（牀上時間）和環境線索（牀和臥室）的條件反應。按照這一前提假設，這種方法就是訓練病人把入睡與牀、臥室等重新建立聯繫。這種聯繫的建立是通過縮短與睡眠無關的活動（包括外顯的和內隱的）和強制執行一個睡眠-覺醒時間表來完成。也就是說要建立一個計劃——縮短與睡眠無關的活動，調整睡或醒的計劃。因爲對於大多失眠病人，在牀上的時間、臥室環境已經變成了一個強烈的消極暗示，要睡覺但難以入睡，還有挫折感，易激發。具體程序爲：①只有當睏倦時才上牀;②如果不能在15～20分鐘以內入睡或重新入睡，離開牀到另一間屋子，只有當再感到睏倦時纔回到臥室;③每天晚上可以經常重複①、②過程;④每天早晨按時起牀（有規律）不要計算一晚上共睡了幾個小時;⑤不要在牀上進行與睡眠不適應的活動，如在臥室內看電視、小說等，但可保留與睡眠有關的活動如性活動等;⑥白天的小睡時間不宜太長;⑦僅僅爲了睡眠和性才使用牀和臥室。
