尿毒症，實際上是指人體不能通過腎臟產生尿液，將體內代謝產生的廢物和過多的水分排出體外，如葡萄糖、蛋白質、氨基酸、鈉離子、鉀離子、碳酸氫鈉，酸鹼平衡失常等，還有腎臟的內分泌功能如：生出腎素、促紅細胞生成素、活性維生素D3、前列腺素、等，腎臟的衰竭隨着病情進展代謝失常引起的毒害。
現代醫學認爲尿毒症是腎功能喪失後，機體內部生化過程紊亂而產生的一系列複雜的綜合徵。而不是一個獨立的疾病，稱爲腎功能衰竭綜合徵或簡稱腎衰。這個術語是PIORRY和HERITER在1840年描述了腎功能衰竭以後提出的。
指急性或慢性腎功能不全發展到嚴重階段時，由於代謝物蓄積和水、電解質和酸鹼平衡紊亂以致內分泌功能失調而引起機體出現的一系列自體中毒症狀稱之爲尿毒症。
尿毒症是腎臟組織幾乎全部纖維化，導致腎臟功能喪失的結果。腎臟纖維化是在腎臟損傷早期啓動的，所以凡是腎臟疾病都要引起高度重視，及時規範治療，防止尿毒症危重症的發生。腎臟纖維化是一種病理生理改變，是腎臟的功能由健康到損傷，再到損壞，直至功能喪失的漸進過程。
尿毒症在我國的發病率每年每百萬人口中新發生的尿毒症病員約近百名，其中大多數爲青壯年，嚴重影響了人們的健康和生命安全。日常生活中，有不少腎病患者腎功能減退已進入尿毒症期而不自知，從而未能得到合理的及時的治療。
有些人，自覺身體“一向健康”，一旦發病，醫生告訴他已是尿毒症時，自己愕然，不敢相信，不肯接受這一客觀事實。
患尿毒症的主要原因是腎病，隨着腎病患者腎功能的衰竭，患者的體力也會隨着衰退，所有腎病最終都會演變成尿毒症，尿毒症的治療大家也許會想到用透析的方法治療，但是這種方法副作用很大，一般女性在做過透析後基本上就沒有生育能力了。
