胃食管反流病是指胃、十二指腸內容物反流至食管引起的反酸、胃灼熱感(燒心)等症狀或組織損害，部分病人還可伴有食管外的表現。其內鏡下表現可見食管黏膜糜爛、潰瘍等炎症病變，稱反流性食管炎；但也有相當部分患者雖然具有反酸等症狀，但內鏡下無上述表現，通常被稱爲非糜爛性或內鏡陰性的胃食管反流病。該病對患者的生活質量影響很大，往往需要長期治療。病人的反覆就診及重複檢查，對有限的醫療資源造成很大負擔，因此近年來日益受到重視。
胃食管反流病的常見症狀
1、反酸：每於餐後、軀幹前屈或夜間臥牀睡覺時，常有酸性液體或食物從胃、食管反流到咽部或口腔。此症狀多在胸骨下燒灼感或燒心發生前出現。
2、燒心感或疼痛：爲本病主要症狀。症狀多在食後1小時左右發生，可放射到肩胛區、頸、耳或上臂；或在身體前屈、仰臥或側臥、劇烈運動時誘發；直立位或服制酸劑後症狀可消失。過熱、過酸食物可使症狀加重。
3、嚥下困難：初期常可因食管炎引起繼發性食管痙攣，出現間歇性嚥下困難；後期則可由於食管瘢痕形成狹窄，燒心感或疼痛逐漸減輕而爲永久性嚥下困難替代。進食固體食物時可在劍突處引起堵塞感或疼痛。
本病除可導致食管狹窄、出血等併發症外，還有許多食管外症狀，包括非心源性胸痛、哮喘、慢性咳嗽、聲嘶、慢性聲帶炎、咽喉炎、胃液反流；反流物吸入呼吸道，尚可引起吸人性肺炎、肺纖維化，甚至齲齒等。
胃食管反流病的易發人羣
1、中老年人：目前普遍認爲，胃食管反流病的發病隨年齡的增長而增加，40-60歲爲發病高峯年齡。國內調查顯示，30歲以上者的反流症狀發生率明顯高於30歲以下者；1997年臺灣進行的研究發現，反流性食管炎的發生隨着年齡的增長而增加，在60歲和70歲達到高峯。
2、男性：多數報道認爲，反流性食管炎患者中，男性患者顯着多於女性。調查顯示其男女發病率之比爲2.4：1。
3、肥胖：肥胖是反流性食管炎主要症狀發生的中度危險因素。超重是胃食管反流病患者中普遍存在的現象。在對西班牙全國人口中隨機抽取的2500名40-79歲的被調查者進行電話訪問後發現，短期(1年)內的體質量增加與該病症狀顯着相關，體質量增加越多，越易出現反流、燒心等症狀。
4、吸菸：經常吸菸是胃食管反流病的危險因素。1997年臺灣曾進行一項研究，對455名有上消化道症狀的患者進行內鏡檢查，檢出50例反流性食管炎患者，其中50%的人吸菸，平均20支/天。
5、飲酒：很多研究發現，飲酒與胃食管反流病顯着相關。調查發現，每週飲酒7次以上與頻繁的反流症狀相關，大量飲酒與有症狀的胃食管反流病相關。
