肺氣腫是肺—肺泡中的微小氣囊充滿了氣體。氣體在氣囊中持續擴張並可能破碎或損傷並形成疤痕。患者逐漸呼吸急促。
肺氣腫是慢阻肺的一種。產生的主要原因是長期持續吸菸。肺泡變大，形成不規則的空洞。肺表面區域逐漸減少，導致進入血液的氧氣越來越少。維持小氣道開放的彈力纖維也會被破壞。當患者呼吸時，彈力纖維塌陷，說明患者呼氣出現問題。
肺氣腫是不可治癒的，病情無法逆轉。但是，治療可以減緩其進展速度並緩解症狀。
肺氣腫的治療
停止吸菸——吸菸是肺氣腫的首要誘因。停止吸菸會減慢進程。
支氣管擴張劑——可使收縮的氣道鬆弛，因此可緩解氣促，呼吸問題和咳嗽。這類藥物治療慢性支氣管炎或哮喘更有效，但在一定程度上可幫助肺氣腫患者。
類固醇噴霧劑——皮質類固醇可有效治療呼氣急促。但需在醫生的監測下使用，由於長期使用可導致骨質疏鬆，血壓升高和白內障。長期使用類固醇也可顯著增加罹患糖尿病的風險。
抗生素——肺氣腫患者較其它人羣罹患感染的機會增加，如肺炎或急性支氣管炎。此情況時需使用抗生素治療。
康復技術——可指導患者進行呼吸練習，其可有助於減少呼吸急促並改善運動能力。患者的體重可能改變，這需要解決。
氧療——症狀嚴重的患者可能需要補充氧氣。
手術——外科醫生可通過手術切除部分手術組織，使剩下的肺組織更好的工作。
肺移植——其它治療選擇均無效且症狀極其嚴重，醫生可考慮進行肺移植。
