糖尿病患者的非典型臨牀症狀，一般地講，只有1型（胰島素依賴型）糖尿病，或者2型（非胰島素依賴型）糖尿病中較重的一部分病人才會出現典型的“三多一少”的臨牀表現。而多數2型尿病，尤其是成年肥胖型的糖尿病病人，或者老年糖尿病病人，“三多一少”的表現就不典型，或僅僅有其中的一兩個表現，較多的是一些非典型症狀。
有的2型（非胰島依賴型）糖尿病病人，特別是老年得病的糖尿病患者可以沒有明的臨牀症狀。在體檢時，或在其他疾病檢查進才被發現患有糖尿病，這是患者腎糖閾值增高的緣故。腎糖閾值增高即使血糖很高（例如有時可高達11.1～16.6mmol/L，即200～300mg/dl時）也沒有糖尿，因而多飲、多尿及多食的症狀就不明顯。其實這種病人不是沒有太，只是症狀不典型而沒有樸直患者的重視 。他們常常一些糖尿病的非典型症如視力減退、水腫、足部潰瘍、牙周炎、反覆發生瘡癤癰腫，或因高血壓、冠心病到醫院看而進行檢查時，才因血糖明顯高於正常，而發現患有糖尿病。
糖尿病的非典型症狀是很多的，除了上面提到的部分症狀外，還有無可解釋的疲倦乏力，四肢沉重麻木，腰痠背疼，手足心發熱，皮膚瘙癢，陽萎，月經紊亂，以及經常性的大便幹稀不調，腹瀉與便祕交替出現等。另外，有的病人常有皮膚癡患，如瘡癤癰腫、足部潰瘍、牙周病等，日久不愈，反覆發作。經用抗感染治療不明顯，檢查血糖、尿糖，才發現是因患糖尿病所致。有的女性患者，因反覆出現外陰瘙癢，常常就診於婦科，但久治不愈，經過查血糖，才知是患有糖尿病。患者之所以反覆出現外瘙癢，是由於血糖增高，尿糖增多，尿激刺激外陰部皮膚和局部神經末稍所致。有的男性糖尿病病人，可有陰莖龜頭炎而常常發生尿痛，一般在尿糖消失後，尿痛即可迅速緩解。有些病人因視力減退，眼睛看東西模糊，而到醫院查眼底和血糖，才發現患有糖尿病視網膜病變。有時糖尿病患者因病情控制不好，血糖過高引起眼晶狀體的滲透壓改變，也可出現視力模糊。
另外，不少糖尿病病人，尤其是2型糖尿病患者，在餐後數小時或餐前常有不明原因的心慌、乏力、多汗、顫抖和明顯的飢餓感，這是一種糖尿病所致的特殊表現，爲高血糖後低血糖反應。糖尿病的特徵是高血糖，之所以會出現這種低血糖反應，是因爲有的Ⅱ 型（成年非胰島素依賴型）糖尿病病人，體內胰島素必泌能力仍很強，但分泌反應遲鈍，高峯後移。正常人一般在飲食後承受血糖增高，由於高血糖的刺激，胰島素的分泌也應有相應的增加，血糖升高的曲線應與胰島素分泌曲線相一致。Ⅱ型糖尿病病人，由於胰島素分泌延遲，高峯後移，在飯後開始時，胰島素分泌比正常人少，不能承受血糖升高而相應的增加，這樣就不能起到有效降血糖作用，於是血糖就過度增高。在飯後3～4小時，體內從腸道吸收的葡萄糖已大部分被消耗，血糖已降下來，而胰島素由於延遲分泌，高峯後移，此時仍處在較高的水平，呈現胰島素相對過多，就極易引起這種所謂的低血糖反應。對此應特別注意，一定要抽測血糖，並與其他原因造成的一般單純性低血糖反應做出鑑別。
