糖尿病是一種遺傳因素和環境因素長期共同作用所導致的慢性、全身性的代謝性疾病，以血漿葡萄糖水平增高爲特徵，主要是因體內胰島素分泌不足或作用障礙引起的糖、脂肪、蛋白質代謝紊亂而影響正常生理活動的一種疾病。目前，我國20歲以上的成人糖尿病患病率爲9.7%，中國成人糖尿病患者數已達9240萬。
2型糖尿病是一個進展性疾病
糖尿病分1型糖尿病、2型糖尿病、其他特殊類型糖尿病和妊娠糖尿病。我國糖尿病總體人數中，1型糖尿病的比例應小於5%。1型糖尿病好發於兒童及青少年，發病年齡通常小於30歲;2型糖尿病約佔糖尿病總數的90%，多見於成年人，40歲以上發病率高;但我們要注意的是，2型糖尿病是一個進展性疾病，隨着時間的延續，病情會越來越重，患者則需要更多的藥物使血糖達標。最初可能使用一些口服降糖藥物還是比較有效的，但是隨着病程的延長，β細胞功能越來越差，即使使用口服降糖藥也無法幫助患者產生足夠用的胰島素，這是2型糖尿病病情進展中必然會發生的自然歷程。如果機體分泌的內源性胰島素無法滿足需求時，只有靠注射外源胰島素來補充。隨着時間的流逝，2型糖尿病患者會和1型糖尿病患者一樣，胰島素分泌很少或沒有，這時應該完全補充或部分注射外源性胰島素進行治療。
出現“三多一少”要警惕
糖尿病的典型症狀：“三多一少”即多尿、多飲、多食和消瘦(體重下降)。
(1)多尿。糖尿病患者血糖濃度增高，不能被充分利用，特別是腎小球濾出後而不能完全被腎小管重吸，以致形成滲透性利尿，出現多尿。血糖越高，排出的尿糖越多，尿量也越多。每晝夜尿量達3—5L，最高可達10L以上。排尿次數也增多，1-2小時就可能小便1次，有的患者甚至每晝夜可達30餘次。
(2)多飲。由於多尿，水分丟失過多，發生細胞內脫水，刺激口渴中樞，出現煩渴多飲，飲水量和飲水次數都增多，以此補充水分。排尿越多，飲水也越多，形成正比關係。
(3)多食。由於大量尿糖丟失，如每日失糖500克以上，機體處於半飢餓狀態，能量缺乏需要補充，引起食慾亢進，食量增加。同時又因高血糖刺激胰島素分泌，患者易產生飢餓感，食慾亢進，有吃不飽的感覺，甚至每天吃五六頓飯，主食達1—1.5公斤，副食也比正常人明顯增多，常常不能滿足食慾。
(4)消瘦。由於胰島素不足，機體不能充分利用葡萄糖而加速脂肪和蛋白質的分解來補充能量和熱量，其結果使體內碳水化合物、脂肪及蛋白質被大量消耗，再加上水分的丟失，患者體重減輕、形體消瘦，嚴重者體重可下降數十斤，以致疲乏無力，精神不振。同樣，病程時間越長，血糖越高，病情越重，消瘦也就越明顯。
皮膚瘙癢可能是不典型症狀
(1)反覆生癤長癰、皮膚損傷或手術後傷口不癒合。(2)皮膚瘙癢，尤其是女性外陰瘙癢或泌尿系感染。(3)不明原因的雙眼視力減退、視物模糊。(4)男性不明原因性功能減退、勃起功能障礙。(5)過早發生高血壓、冠心病或腦卒中。(6)下肢麻木、燒灼感。(7)尿中有蛋白(微量或明顯蛋白尿)
