胰腺癌是一種最常見的胰腺腫瘤，其發病率近年來明顯上升，老年人羣與中年人羣患病者增多，發病率的升高顯然與人口平均壽命增長和診斷技術進步、檢出率提高有關，但也不能忽視某些致病因素的作用。
胰腺癌由於發病隱匿、症狀無特異性，得不到早診斷及早治療，預後極差。症狀出現後，患者平均壽命約9個月，總的5年存活率不到2%。胰腺癌的病因不明。男性患者多見，絕經前後婦女的發病率明顯上升。
因此有人提出內分泌因素可能與發病有關。本病的發病率在進食高動物脂肪和蛋白質飲食的人羣中增高，有吸菸或飲咖啡嗜好的人羣較無嗜好的爲高，幼年型糖尿病患者合併胰腺癌者較非糖尿病者高2倍。胰腺癌常與慢性胰腺炎合併存在，但迄今未能證明慢性胰腺炎是胰腺癌的發病因素。
胰腺癌爲腹膜後腫瘤，常與鄰近的膽總管、肝門毗連，被十二指腸、胃和結腸包圍。當癌腫壓迫或侵蝕腹腔神經叢時，除產生腹痛和腹背痛外，還可引起腹瀉、便祕、腹脹等等消化道症狀。癌腫侵蝕胃腸可引起嘔血和黑糞。癌腫阻塞胰管或破壞大量胰腺組織時，可出現脂肪瀉和肉質下痢，提示胰外分泌(胰脂酶、胰蛋白酶)不足，癌腫侵犯膽管，造成膽道阻塞可以引起黃疸。
如果出現慢性腹瀉、便祕、腹脹等，不要不以爲然，應該在醫院詳細檢查，想到胰腺疾病的可能，方能提高早期診斷率，以免貽誤病情，錯失治療時機。
