度冷丁鹽酸鹽爲白色、無嗅、結晶狀的粉末，能溶於水，一般製成針劑的形式。作爲人工合成的麻醉藥物，度冷丁普遍地使用於臨牀，它對人體的作用和機理與嗎啡相似，但鎮痛、麻醉作用較小，僅相當於嗎啡的1／10--1／8，作用時間維持2—4小時左右。毒副作用也相應較小，噁心、嘔吐、便祕等症狀均較輕微，對呼吸系統的抑制作用較弱，一般不會出現呼吸困難及過量使用等問題。
度冷丁的濫用是我國當前所面臨的毒品問題之一。據上海戒度康復中心的調查，部分人是從治療某些疾病而逐漸上癮的，但大多數吸毒者濫用度冷丁只是爲了追求感官刺激。
度冷丁有一定的成癮性，連續使用1--2周便可產生藥物依賴性。研究表明，這種依賴性以心理爲主，生理爲輔，但兩者都比嗎啡的依賴性弱。停藥時出現的戒斷症狀主要有精神萎靡不振、全身不適、流淚流涕、嘔吐，腹瀉、失眠，嚴重者也會產生虛脫。
