當兒童初次感染這種病毒時，可發生水痘，或者不發病而成爲隱性感染，此時病毒潛伏在腦或脊神經節內，當發生感冒、惡性腫瘤、免疫性疾病、接受放射或化學藥物治療，人體抵抗力降低時，會誘發帶狀皰疹發病。
臨牀症狀：
1、當三叉神經眼分支受累時，可造成角膜病變，影響視力
2、當面神經和聽神經受累時，可發生面癱和聽覺障礙；當骶神經受累時，可發生神經原性膀胱，出現排尿困難或尿瀦留，但可康復。
3、輕者可以不痛，但有癢感，或只見紅斑而沒有明顯皰疹；重者疼痛明顯，坐臥不安，皮膚可以出現大皰、血皰甚至壞死。
4、一般年輕人症狀較輕，老年人症狀較重，並可有嚴重的皰疹後神經疼，在皰疹消退後更長時間，仍有持續神經痛。
帶狀皰疹的病程有自限性，一般爲兩週，治療目的在於減輕症狀，縮短病程，對重症者應及時就醫治療。帶狀皰疹偶見雙側性分佈的皮膚病變和復發的病例。
