兒童艾滋病的臨牀表現，除無淋巴結病變、卡波濟氏肉瘤及機會性感染外，其他症狀與成人患者相似。幾乎所有艾滋病兒童均有肝脾腫大，間質性肺炎和發育差的表現。
對記錄艾滋病存活者資料的分析表明，艾滋病診斷中患者的臨牀表現和年齡都與存活率有關。有50%的兒童在確診後存活12個月，不足12月齡的卡氏肺囊蟲肺炎患兒的一年存活率僅爲30%；年長卡氏肺囊蟲性肺炎患兒爲48%；其他病情的年長兒爲72%。這些發現在性質上與不同臨牀中心調查的結果相一致。
臨牀表現的特徵出現在兒童組早期，通常在4～8月齡的兒童中出現包括卡氏肺囊蟲肺炎、消瘦綜合徵和腦病等症狀。在表現較早及較遲的兒童中都會出現從持續性中耳炎直至重型細菌性腦膜炎或肺炎。在機會性感染中兒童艾滋病患者與成人患者不同之處是兒童艾滋病患者細菌性感染十分多見，而卡波濟氏肉瘤較成人少見。
實驗室檢查中大多數兒童艾滋病的淋巴細胞絕對數正常，這是區別於成人艾滋病的唯一免疫學指標。
怎樣避免兒童感染艾滋病
對於這一問題，來自國內外的艾滋病研究專家在探討兒童艾滋病防治方法時，一致提出：切斷母嬰垂直傳播這條“危險之鏈”，是避免艾滋病向兒童感染的有效方法。
據介紹，母嬰垂直傳播的感染率，約三分之二是在母親懷孕、分娩過程中被感染，三分之一是在哺乳期被感染。因此，中外專家均認爲，及時瞭解垂直傳播的途徑、危險因素，可以採取預防性干預以減少垂直傳播。具體方法如下：
首先，避免兒童感染艾滋病，在普及艾滋病防治知識的基礎上，妊娠前鼓勵夫妻雙方檢測艾滋病病毒抗體並進行諮詢，避免孕期無保護性行爲及吸毒、吸菸。感染病毒的孕婦，最好及早終止妊娠。
其次，避免兒童感染艾滋病，醫生要鼓勵孕婦進行艾滋病病毒檢測，一旦篩查出艾滋病孕婦要建議其服用藥物治療，以降低胎兒宮內感染的風險。
最後，避免兒童感染艾滋病，在分娩時，艾滋病孕婦不僅要進行靜脈注射藥物，還要避免人工破膜、使用胎頭吸引器助產等，新生兒同時服用藥物。分娩後，嬰兒要儘量人工餵養；如因故不能人工餵養，要指導產婦正確哺乳，以免嬰兒咬破奶頭而增加感染機會。
