最新研究顯示，英國的一大民族特徵情緒內斂可能是癌症防治的“大敵”。上脣緊繃這個詞形容性格沉穩、堅毅、喜怒哀樂不流於言表;這也是英國傳統文化中的一個突出元素。但是，研究表明，可能正是這一“民族性”導致英國在防治癌症領域落後於其他發達國家。
研究人員對6個高收入國家的2萬名成年人所作的調查發現，英國人往往因爲“害羞”、“怕尷尬”而不去看醫生，不容易及時發現、診斷癌症。有三分之一的英國受訪者表示，“不去就醫的原因是怕浪費醫生的時間”。
英國50歲以上的男性和女性，每6人中就有一人承認向醫生陳述自己的症狀時“感到難爲情”。實際上，英國人對癌症的症狀並不比澳大利亞、加拿大、丹麥、挪威和瑞典人更陌生，只是出現問題時對就醫更遲疑。
發表在《英國癌症》雜誌上的研究報告指出，這或許部分解釋了爲什麼英國的醫療技術和儀器設備先進，而癌症患者存活率卻比其他發達國家低。
據學者估計，如果英國的癌症患者存活率能達到歐洲目前最高水平，那麼每年有5千多名患者可以保住生命。
倫敦國王學院和倫敦大學學院的研究人員發現，在儘早診治方面，英國人的猶豫和羞怯“非常突出”。“但我們不知道爲什麼英國人會有這種感覺或想法，但我們知道年齡較大的人往往在出現症狀後會拖幾個星期甚至幾個月纔去找醫生，”負責這項研究的林賽?福布斯(Lindsay Forbes)博士說。
研究人員注意到，丹麥的癌症患者存活率相對也較低。他們認爲，這可能跟患者不能及時進醫院接受治療有關，而英國也存在同樣的問題。
