研究表明，大腸癌的發病原因有以下幾種：
1.飲食因素：一般認爲高動物蛋白﹑高脂肪和低纖維飲食是大腸癌高發的因素。人們發現，在西歐及美國等大腸癌高發區，隨着飲食中脂肪、蛋白質等高膽固醇食物攝入量的增加，大腸癌的發病人數也相應增加。此外，通過觀察移民這一特定人羣的發病情況，進一步證實了高脂肪、高蛋白質飲食與大腸癌發病之間的關係。研究發現，中國人及日本人大腸癌的發病率較低，但生活在美國的華僑、日僑大腸癌發病率卻明顯升高，與當地人相近。而這些華僑生活習慣中改變最爲明顯的是他們的飲食結構，即由高纖維、高碳水化合物飲食改變爲高脂肪、高蛋白質食物。進一步研究表明，美國人與移居美國不久的華僑、日僑(未完全改變飲食習慣)相比，其大便中脫氧膽酸、石膽酸等膽酸代謝產物、膽固醇代謝產物等明顯增高，而這些變化經動物實驗證實，均可導致大腸癌的發生。增加纖維的報入，可以起到有效的保護作用。
2.遺傳因素：有大腸癌家族史的家屬，患大腸癌的危險性比普通人羣高2-6倍。幾種基因以及遺傳病給結腸癌造成很大的危害：家庭性息肉病、Turcot綜合症、Gardner綜合症、少年息肉病、Cowden氏病、神經纖維瘤病。
3.潰瘍性結﹑息肉病﹑腺瘤等，均是大腸癌癌前病變，其癌前期病程爲5-20年。
4.寄生蟲病：我國資料表明，部分晚期血吸蟲病亦併發大腸癌。一般認爲大腸粘膜上血吸蟲卵長期沉積，可造成粘膜反覆地潰瘍、修復以及慢性炎症等病變，出現腺瘤狀增生，在此基礎上發生癌變。
5.年齡：結腸癌患者的平均年齡在60-65歲之間。年齡越大患結腸癌的危害越大。
6.結腸癌的家庭歷史：增加了直系親屬患這種病的危險，一些家庭情況，如家族性息肉病，給結腸癌患者帶來許多的危害。
其它因素：缺鉬﹑經常接觸石棉﹑﹑大便量少﹑腸腔內厭氧菌數量增多、潰瘍性結、高食物脂肪、低食物纖維也可能與大腸癌的發生有關。
所以，比較肯定的易感人羣是包括：
1.家族性結腸息肉病、遺傳性腸息肉綜合症或結腸我年性腺瘤性息肉等疾病的病人及其家庭成員。
2.已確診大腸腺瘤的病人。
3.患潰瘍性結者。
4.血吸蟲病病人。
除上述人羣外還有以下易感因素的人也應注意積極預防大腸癌：
1.老年人。
2.以肉類爲主食者。
3.大腸癌病人的直系親屬。
4.維生素D的缺乏者。
5.移居海外的華人。
6.大量飲用啤酒者。
7.大腸癌高發區居民。
8.已行膽囊切除的人羣。
