癌症病人中，約有90%左右的發生是與環境因素有關的。我國的癌症病人中，約有35%~50%的發生是與飲食習慣、食物構成、食品的加工和烹調方法有關，約有30%左右是與不良的生活習慣如吸菸、嗜酒有關，因工作和生活環境引起的癌症約佔總癌症人數的8%。所以領導重視，組織全社會力量，有計劃、有步驟的讓羣衆掌握有關防治癌症的知識，多數癌症是可以預防的。
癌症預防目前分三級：
一級預防：採用有效措施，減少或消除各種致癌因素對人體產生的致癌作用，治療癌前期病變，降低癌症的發病率。
二級預防：利用初篩普查和早期診斷的方法，發現早期癌症患者，使他們得到早期治療，取得良好的療效，降低癌症死亡率。
三級預防：在治療癌症患者時，設法預防癌症復發和轉移，防止併發症和後遺症。
例如美國自1963年提倡戒菸以來，美國成人男性吸菸率已從1965年的52%降至1983年的34.8%，到90年代又進一步下降到25%，從60~90年代已有4600多萬菸民戒了煙，因此每年肺癌發病的上升趨勢已被遏止。
我國江西省靖安縣於1974～1985年開展了宮頸癌普查早治，結果使宮頸癌發病率下降了56.03%，死亡率下降了84.65%。
我國江蘇省啓東縣是肝癌高發區，近20餘年進行綜合防治包括改進飲水水質、防止糧食發黴、積極防治肝炎、適當補充微量元素硒、普查、診治早期肝癌等措施，使該縣的肝癌發病率呈現下降趨勢。啓東縣(市)給初生嬰兒普遍接種乙肝疫苗，預測可降低肝癌發病率70%左右。
以上實例從理論上和實踐上證明了多數癌症是可以預防的。
