兒童腦瘤的發生率在兒童腫瘤中僅次於白血病而居第二位。腦瘤的發病率爲3～4/10萬/年，我國12億人口每年應有新發生的腦瘤4萬人左右，而兒童佔了16%，也就是說，每年約有7千左右的新腦瘤患兒，這是一個不小的數字。兒童腦瘤與成人腦瘤不同，絕對不能將兒童腦瘤視爲成人腦瘤的“縮影”。
兒童腦瘤易被誤診爲感冒，該病的誤診率高達50%。假如孩子頭痛、嘔吐、視力減退、走路不穩，就很可能是腦部患有腫瘤。而有些醫生往往不重視，把它當平常的感冒。有類似症狀的孩子要及時到醫院做頭部CT和MR檢查，以免貽誤病情。
兒童腦瘤的特點
一般的發病高峯年齡爲5～8歲。大宗病例統計男孩稍多於女孩，比例約爲1.3?1。成人2/3以上發生在小腦幕上（即大腦），而兒童則半數左右發生在幕下（即小腦和腦幹）。成人腦瘤多發生在大腦半球和橋腦小腦角區，而兒童腦瘤多發生在腦中線附近，如蝶鞍區、第三腦室、第四腦室等部位。成人三種最常見的良性腫瘤，如腦膜瘤（20%）、垂體瘤（10%）和聽神經瘤（8%）加在一起近40%，而這三種腦瘤在兒童期卻十分少見，加起來還不到總數的5%。成人腦膠質瘤佔40%，而兒童腦膠質瘤高達70%。
小兒腦腫瘤假象多
孩子的腦部腫瘤非常特別，由於孩子們，尤其是低年齡嬰兒表達能力較弱，假象時有發生。有些家長認爲孩子的腦袋越大就越聰明，這種想法是不科學的。正常頭圍在出生時平均爲32-34cm；1歲時頭圍約爲46cm；2歲時頭圍約爲48cm；2-15歲頭圍僅增加6-7cm。由於小孩顱骨多爲纖維性癒合，腦腫瘤導致顱內壓增高顱縫可裂開而使頭圍增大，家長無意中敲擊患兒頭部可聽到破壺音。因此，當發現孩子的頭圍明顯大於周圍同齡兒童時，家長們要引起重視。
嘔吐是兒童腦腫瘤最常見的表現，約佔80%左右。由於部分患兒在嘔吐時常伴有腹痛，往往導致家長誤以爲是孩子的胃腸道出了問題。其實，腦腫瘤所致的嘔吐多發生在清晨，大多表現爲噴射性嘔吐，近80%患兒還伴有頭痛或頭暈，另有10%患兒嘔吐先於頭痛。由於部分孩子不能準確表達頭痛，造成家長誤解和忽視。除了嘔吐外，患兒還會出現不明原因的視力下降，在無任何誘因下抽搐，經常嗜睡、沉默、不願說話、反應不靈敏等，都要高度警惕。
