要想做到前列腺癌的早期診斷，就必須注意發現和抓住一些與前列腺癌密切相關的蛛絲馬跡。遺憾的是，有許多中老年男性患者，因患“前列腺增生”去醫院就診，只爲開一些藥，對醫生提出的進一步查體和檢查的要求，總認爲是多此一舉或覺得麻煩而不願配合。實際上，這樣的認識是很危險的，它有可能會耽誤前列腺癌的早期診斷，從而喪失治療良機。
儘管在中老年人羣中篩查前列腺癌還未在我國得到普及，但大量資料表明，最大程度發現早期可治癒前列腺癌的最有效方法是對特定人羣進行普查。一般來講，普查在大約50歲開始較爲適宜。因爲在較年輕的男性中發現前列腺癌的概率是相當少的，但有些伴有前列腺癌高發因素的男性，特別是有前列腺癌家族史者應該更早開始接受普查，一般在40歲左右較爲合適。如果老年男性的預期壽命不足10年，則不必再接受普查。
篩查前列腺癌的方法主要包括：每年應至少做一次直腸指檢(DRE)、血前列腺特異性抗原(PSA)檢測以及經直腸前列腺B超檢查等。
直腸指檢
簡單易行，其診斷準確率可達50%~80%。醫生用食指伸入患者肛門，對前列腺進行觸摸檢查，若發現前列腺上有石頭樣堅硬的結節，腫塊大小不一，或幾毫米或很大且固定，就要高度懷疑有前列腺癌的可能。
血前列腺特異性抗原
PSA檢測是近年發展起來的一項用於前列腺癌早期診斷的有效方法。這種檢查方法只需抽取少量血，就可根據化驗數值來判斷是否有前列腺癌的可能。雖然PSA診斷前列腺癌的靈敏性較高，但除了前列腺癌以外，部分前列腺增生和前列腺炎患者也可發現PSA增高，這樣就給前列腺癌的早期診斷帶來一定的干擾。另外，在已確診的患前列腺癌病人中還有1/4~1/3的病人 PSA水平接近正常。因此，對檢查醫師來講，不但要警惕前列腺上的堅硬結節，而且要對PSA的一些微小變化予以甄別。如PSA化驗值介於4.0~10.0納克/毫升(ng/ml)時，應進一步檢測血清遊離前列腺特異性抗原(fPSA)，若fPSA/PSA比值低於0.15，也應列入高度懷疑前列腺癌行列。
經直腸前列腺B超檢查
這也是一項有效的前列腺癌檢查方法，它可以瞭解患者的前列腺上是否有低迴聲結節存在。如果有的話，應考慮有前列腺癌存在的可能。
前列腺穿刺活檢
通過上述三項檢查，對部分高度懷疑前列腺癌的患者應進一步行前列腺穿刺活檢以明確診斷。前列腺穿刺活檢是診斷前列腺癌的一種最爲有效的方法，它雖然是一種有創傷的診斷方法，但不會給患者帶來很大的痛苦。患者也不必擔心穿刺會引起前列腺癌腫瘤細胞的擴散。
