硒是聯合國世界衛生組織確認的人和動物所必需的微量元素之一。硒對維持人體的正常生理功能，保護人體的健康起着重要的作用。硒在人體內以含硒酶和含硒蛋白的形式存在。它是谷胱甘肽過氧化物酶的主要成分之一，能阻止體內過氧化物和自由基的形成，能氧化脂質過氧化物或過氧化氫，從而起到保護體內細胞、抑制癌症發生的作用。因此，硒是人體微量元素中的“抗癌之星”。
據大量的臨牀資料顯示，癌症患者血液中的硒含量明顯低於正常人的血硒指標。血硒含量高的人羣，其癌症的發病率就低。國外學者發現：結腸癌、乳腺癌、直腸癌、卵巢癌、前列腺癌、膀胱癌等癌症及白血病的發生都與人們所處環境中的含硒量較低有關。
我國江蘇啓東地區是癌症的高發區，那裏的人得肝癌的多，那裏的雞、鴨等動物也患癌症。實驗證實，如果在鴨子的飼料中添加硒，鴨羣中肝癌的發病率就會明顯下降。在江蘇啓東地區推廣食用含硒的食鹽8年後，那裏的人得肝癌的發病率就有了明顯的下降。大量的研究表明，硒與肝病的發生、發展關係密切。肝炎、肝硬化、肝癌等病症均可使人血液中的硒含量降低。同時，硒缺乏也是肝壞死、肝纖維化及肝癌發生的重要原因。因此，預防性地補硒可阻斷慢性肝病轉變成肝癌。
補硒不僅有預防癌症的作用，也可作爲癌症患者的輔助治療手段。若在癌症患者化療時，爲其服用含硒製劑，不僅能提高療效，還能減少化療藥物引起的毒副作用，特別是對消化道及造血系統的毒副作用。這樣可增強機體對化療的耐受性。癌症患者在手術後補硒，可起到減少癌症的復發和轉移，鞏固手術療效的作用。在實驗中發現，在患有癌症的動物中，補硒組比未補硒組的腫瘤生長速度慢，轉移率低，存活時間長。臨牀資料也證實，提高癌症患者血液中的硒含量，可使很多癌腫侷限在原發部位，不向別處轉移。經手術的癌症患者，若提高他的血硒含量，其癌症的復發機率就會明顯降低。
我國是世界上數十個缺硒的國家之一。據中國農科院對全國的飼料、牧草、糧食等調查表明，我國70%以上的土地缺硒。這必然導致我國多數地區的居民缺硒。中國營養學會提出：成年人每天硒的攝入量應爲50—250微克。而我國平均每人每天硒的攝入量不足40微克。因此，補硒對我國居民來說特別重要。
那麼，該如何補硒呢？
（1）通過食物補硒。
含硒較多的食物有動物的內臟，如肝、腎、肚及動物的眼球和雞肉等。其次爲海產品及其他各種肉類。此外，目前市場上銷售的許多富硒食品，如富硒大米、富硒蘋果、富硒香菇、富硒礦泉水等，也可以用來補硒。食物補硒對缺硒的人可起到治療作用，對健康人可起到保健作用。
（2）通過藥物補硒。
常用的補硒藥物有西維爾等。臨牀上常用西維爾預防或治療癌症。如果用西維爾預防癌症，其用法是：成人每日口服1片（50微克）。如果用西維爾輔助治療癌症，其用法是：成人每日口服2—4片。據報道，中藥黃芪中的含硒量很高。癌症患者若每日取20—30克黃芪，用水煎服，可以起到益氣扶正、抑制癌腫生長的作用。
但是，用藥物補硒要謹防硒中毒。硒在人體中的適應量很窄，補多了就容易中毒，硒中毒者的主要臨牀表現是，噁心、嘔吐、毛髮脫落、精神倦怠、呼吸有蒜味、貧血等。如出現上述情況，應立即停藥。同時應增加食物中蛋白質的攝入量，口服氮氨酸、維生素E等藥物。使用藥物補硒，須在醫生的指導下進行。
