惡性腫瘤的發生是一個逐漸演變的過程，人體上某些器官的一些良性病容易出現細胞異常增生，具有惡性變化傾向，這些異常增生具有癌變傾向的病變稱爲癌前病變。對於常見的惡性腫瘤胃癌來講，如能使胃癌癌前病變發生逆轉和消失，是預防胃癌發生的有效措施。
研究發現，全反式維甲酸、丁酸鈉能阻抑大鼠胃癌前病變向胃癌發展;硒酵母可預防腫瘤形成;天然β-胡蘿蔔素有逆轉異型增生的作用;葉酸可治療萎縮、腸化和異型增生。目前對胃癌癌前病變主要是追蹤觀察和手術治療。
近10年來，中醫也從診斷辨證、治則方藥等多方面對胃癌癌前病變進行了廣泛而卓有成效的研究。中醫藥在慢性萎縮性伴腸化生及異型增生的臨牀治療上確實取得了較好的療效。中醫藥通過保護胃黏膜，改善胃黏膜血液循環，增強胃黏膜上皮細胞的再生和修復功能，不僅可以逆轉萎縮的腺體，甚至可使不完全型結腸化生及異型增生逆轉。中醫藥對胃癌癌前病變的治療可分爲辯證分型治療、基礎方加減治療、固定方治療、中成藥治療、中西醫結合治療。
