癌症的治療在化療、放療發明以前主要是手術切除。因此，在一些人的觀念中，癌症的治療就是手術治療。隨着醫學科學技術的飛速發展，單純依靠手術切除治療癌症的觀點早已過時。目前癌症的規範化治療是綜合治療。
目前癌症的治療有以下幾種方式：手術之放療、化療、中醫治療以及最近十幾年發展起來的生物免疫治療。這5種治療手段各有所長，即各有一定的適應症和侷限性。
1、外科手術：在切除腫瘤時往往由於切緣殘留下微小的癌竈，手術野的癌細胞污染以及無法辨認的周圍和遠處擴散，或因局部腫瘤已爲晚期，難以視底切除，不能完全防止遠處轉移和復發。
2、放射治療：也是局部治療的方法，也不可能完全防止遠處轉移。
3、化療：雖屬全身性治療，但選擇性抑制作用不強，化療藥物往往“敵我”不分，毒性較大，因此單靠使用化療藥物很難把癌細胞徹底消滅。
4、中醫中藥：在調動機體臟腑功能、提高人體抗病能力、減輕其它治療的副作用等方面一有其長處，但對腫瘤的局部控制能力較差。
5、生物免疫治療：屬於21世紀腫瘤治療研究的重點，但現有的生物免疫治療方法只能在殘存腫瘤細胞數量較少的情況下發揮作用。
如何將各種治療方法的優點有機地結合起來，制定確切有效的綜合治療方案，揚長避短，發揮各種治療方法的優勢以提高療效，是近年來醫學研究的新課題。
目前，綜合治療已成功地應用於白血病、惡性淋巴瘤、睾丸腫瘤、橫紋肌肉瘤、腎母細胞瘤及小細胞肺癌等惡性腫瘤的治療。腫瘤綜合治療是臨牀研究的主要方向，已成爲國內外多數臨牀腫瘤學者的共識。
但在我國，由於多方面的原因，絕大多數的腫瘤病人尚未得到及時的設斷和合理的綜合治療。因此，衛生部曾經發出《關於進一步加強全國腫瘤防治工作的通知》。《通知》強調：綜合醫院和各級腫瘤專科醫院都要加強腫瘤綜合治療觀念。
病人及家屬要充分認識綜合治療的重要性，千萬不要以種種理由拒絕手術後再做其它治療，除早期的原位癌外，單靠手術是治不好癌症的。有的小醫院宣稱治腫瘤不手術、不放療、不化療，單用中藥就可治好，完全是欺人之談，千萬不要上當。
