抗生素、維生素和激素，由於應用廣泛，被稱之爲“三大素”，這“三大素”並非萬能藥，更不是太平藥。
濫用“三大素”在老年人當中較爲多見，尤其是濫用抗生素和維生素較爲普遍，而“三大素”使用不當會給老年人健康帶來不利影響。
抗生素：老年人由於腎功能減退，藥物經腎臟排泄減少，血藥濃度增高，易引起蓄積中毒。
如氨基苷類抗生素，使用時間稍長即能引起眩暈、耳鳴、耳聾及平衡失調，對腎臟也有影響。紅黴素應用不當，容易出現肝損害。患有腎功能不全的病人，四環素亦最好不用或慎用，因可加重病情，促進分解代謝，易導致酸中毒，嚴重者可危及生命。氯黴素所致再生障礙性貧血，隨年齡增長而發病率明顯增高。即使是毒性較小的青黴素，如果用量過大，嚴重時也可產生眩暈、昏迷等症狀。因此，老年病人使用抗生素，除掌握適應證外，宜減量或延長用藥時間間隔。
維生素：老年人患有慢性消耗性疾病或腸道吸收障礙時，則易出現維生素缺乏現象，需要適當補充，但不可濫用。
濫用維生素，不僅造成藥物的浪費，而且還可引起維生素與維生素之間的不平衡，影響機體的正常功能，嚴重時還可造成中毒。人體所需的各種維生素其量極微，而且只要飲食結構合理，多無缺乏之憂，不必另行補充，更不可將其當成補藥使用。不存在維生素缺乏症，補充維生素是多餘的乃至有害的。即使是維生素缺乏，也應從完善飲食、治療病因入手，單純依賴藥物是不可取的。
激素：老年人使用本類藥物應慎之又慎，因爲不良反應較多，易誘發或加重感染，抑制生長發育，致使水電解質代謝紊亂等，因此在使用時應嚴格掌握病症、劑量和療程，及時減量、停藥。老年人由於蛋白質需要量增加，維生素D和鈣吸收減少，對激素類藥引起的肌肉萎縮和骨質疏鬆特別敏感，而且停藥後也不易恢復。絕經後老年婦女服用本類藥物，極易引起骨質疏鬆，尤其不宜服用。
