小米含有多種維生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，營養價值較高，小米中的維生素B含量位居所有糧食之首。小米富含色氨酸，色氨酸通過代謝能夠生成抑制中樞神經興奮度，使人產生一定睏倦感的5-羥色胺。5-羥色胺還可以轉化生成具有鎮靜和誘發睡眠作用的褪黑素。
此外，小米含有大量澱粉，吃後容易讓人產生溫飽感，可以促進胰島素的分泌，提高進入腦內的色氨酸數量，是不可多得的助眠食物。中醫認爲，小米味甘鹹，有清熱解渴、健胃除溼、和胃安眠等功效。用小米煮粥，睡前服用，使人更容易安然入睡。 《本草綱目》說，小米“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補虛損，開腸胃”。小米做成粥後容易消化，可保護胃黏膜，有清熱解渴、健胃除溼、和胃安眠等功效。
食用小米時，要儘量注意以下事項：第一，用涼水淘洗，不能用手搓，以避免營養成分的流失。第二，不要長時間浸泡。第三，熬粥時不要加鹼，以防破壞其中的B族維生素。第四，應注意和其他食物的搭配，熬小米粥時可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子等，在增加美味的同時，也可起到均衡營養的作用。
