日本研究人員發現，長期吸菸者動脈硬化的速度大約是不吸菸者的一倍，而嚴重的動脈硬化還會形成動脈阻塞，進而引發心臟病、中風等其他疾病。這一研究結果將讓人們更加清楚地認識到吸菸引發心血管疾病的真正原因。
東京醫科大學的研究人員通過測量臂踝脈搏跳動速度，觀察血液從心臟流到肱動脈、上臂主要血管和腳踝所需的時間，發現血液通過硬化的動脈時，運行的速度較慢。研究人員對2000餘名日本成年人進行了長達五六年的觀察，發現吸菸者動脈硬化的速度明顯快於不吸菸者，而且動脈硬化的速度與吸菸數量及煙齡成正比。
該項研究表明，吸菸的損害是累積性的，這使得那些藉口吸菸多年卻毫無健康問題的僥倖者要重新審視吸菸的危害。同時，專家稱，及時戒菸可能會使這種損害痊癒。
