最新報告顯示，2015年，全球約有990萬例新增老年癡呆患者，平均每3秒鐘就有1例。預計到2050年，全球患有老年癡呆的人數將增加至1.315億人。
隨着全球老齡化日益嚴重，癡呆已經成爲重大公共衛生問題。目前，全球約有4680萬名癡呆患者，中國患病人數就高達1000萬。65歲以上老年人患病率爲3%至5%，每增加5歲，患病概率翻一倍。
什麼是老年癡呆？
癡呆是一種以認知功能缺損爲核心症狀的獲得性智能損害綜合徵，認知損害可涉及記憶、學習、定向、理解、判斷、語言、視空間等功能，其智能損害程度足以干擾日常生活能力或社會職業功能，病程某一階段還會有精神、行爲和人格異常。癡呆多發生於老年人，但是臨牀上也有少數年輕人患病的案例，原因尚不明確，估計與家庭遺傳有關。
老年癡呆的不同階段症狀是怎麼樣的？
該病起病緩慢或隱匿，病人及家人常說不清何時起病。多見於70歲以上（男性平均73歲，女性爲75歲）老人，少數病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激後症狀迅速明朗化。女性較男性多（女∶男爲3∶1）。主要表現爲認知功能下降、精神症狀和行爲障礙、日常生活能力的逐漸下降。根據認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期。
第一階段（1～3年）
爲輕度癡呆期。表現爲記憶減退，對近事遺忘突出；判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理複雜的問題；工作或家務勞動漫不經心，不能獨立進行購物、經濟事務等，社交困難；儘管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑；出現時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，複雜結構的視空間能力差；言語詞彙少，命名困難。
第二階段（2～10年）
爲中度癡呆期。表現爲遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，時間、地點定向障礙；在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害；不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛生以及保持個人儀表方面需要幫助；計算不能；出現各種神經症狀，可見失語、失用和失認；情感由淡漠變爲急躁不安，常走動不停，可見尿失禁。
第三階段（8～12年）
爲重度癡呆期。患者已經完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶；日常生活不能自理，大小便失禁，呈現緘默、肢體僵直，查體可見錐體束徵陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。最終昏迷，一般死於感染等併發症。
如何預防老年癡呆？
運動預防：
1、按風池穴風池穴屬足少陽膽經會穴，位於胸鎖乳突肌與斜方肌上端之間的凹陷中，與風府穴相平。如能長期堅持每日早晚用雙手拇指按揉此穴5～10分鐘，以局部出現酸脹感爲度，能舒經活絡，通暢氣血，有抗衰老和健腦作用。
2、勤用腦有資料稱，勤於用腦者的智力比用腦少的人要高出50%。有些人早已步入老年，仍然思維敏捷，思路清晰。相反，有的人剛到中年，就記憶力減退，思維遲鈍。這和是否勤用腦有很大關係。老年人積極有效地參加腦力運動，不僅可以延緩大腦衰老，而且可以預防老年性癡呆症的發生。
3、調節情志生活有規律，避免過度精神緊張，合理安排工作、學習和娛樂，使大腦皮層興奮部位輪流得到休息，防止過度興奮而加重神經系統負擔。神經細胞是否萎縮，對人的衰老變化起着重要作用，動物實驗證明，大腦皮質的過度緊張是引起動物早衰的唯一原因。當人的神經系統正常機能遭到破壞時，體內外環境平衡失調，會引起各種臟器的功能低下，導致早衰。所以保持神經系統的健康，是防止早衰、防止大腦功能減退的重要因素。
