“吃色素，我們還是黑眼睛、黃皮膚；吃防腐劑，我們也不可能變成木乃伊。”在談到食品添加劑是否會危害健康時，國家食品安全風險中心助理研究員王華麗打了個比方。她強調，只要在食品安全國家標準規定的使用限量和範圍內去使用，食品添加劑就不會對人體產生危害。專家提醒，放心食用的同時，也要注意“零添加劑”的概念。
食品添加劑有什麼用？
食品添加劑主要發揮着防止變質、改善口感、保證質量均一等作用。
“食品都有一定的保質期，如果不使用防腐劑，微生物就會生長繁殖，反而會對健康產生危害，比如黃曲酶毒素，它的危害性比砒霜還大。”王華麗同時強調，“使用防腐劑的首要的條件是必須遵守食品安全國家標準。目前存在一些不法商販用防腐劑來掩蓋食品原料中的缺陷，這種情況應該嚴厲打擊。”
對於冰淇淋等食物中的增稠劑，王華麗介紹，其主要作用是使食品能夠形成凝膠的狀態，從而讓食品具有比較適宜的口感。增稠劑比較最常見的是澱粉類和膠類，且大部分來源於天然食物，例如海藻酸鈉、瓊脂等。還有被稱作“奶精”的植脂末，常用在咖啡等飲料類的產品裏，主要目的就是爲了帶來爽滑、濃稠的口感。
在規模化的加工過程中，食品添加劑還有助於保證產品質量的均一性。薛毅表示：“在加工量龐大的前提下，如果沒有食品添加劑，消費者今天買到的火腿腸是這種味道和顏色，明天買到的可能就不一樣了。”
食用添加劑安全嗎？
既然食品添加劑不可或缺，那麼如何保證其不會危害健康？
薛毅介紹，食品加工使用食品添加劑是有明確的食品安全國家標準來限制的，每種食品添加劑用在哪種食品，用量是多少，都有嚴格的規定。目前國家標準允許使用的食品添加劑有2334個品種，低於美國和日本。
“我們對食品添加劑進行安全性評價的時候考慮了兩方面問題，一個是長期，一個是大量。”薛毅說，“大量，即以每天把食品添加劑當飯吃的劑量來衡量；長期，即以終身每天食用的長度和強度來去衡量。然後將這兩方面的安全係數，作爲我們制定標準的科學依據。”
薛毅強調，只要是按照標準規定使用食品添加劑，安全性就不足爲慮。但同時也要小心“零添加劑”的概念。
“‘零添加劑’往往是商家制造的一種概念。”薛毅說，“現在的食品加工條件和規模化生產方式，已經少有不需要使用添加劑的情況。即便是一些高溫高壓殺菌的罐頭食品或高糖的蜂蜜，本身無需添加劑，也不必畫蛇添足地標註上‘零添加劑’。因此，‘零添加劑’大多是商家爲了產品好賣，或者爲了迎合消費者的一些心理要求而提出的概念。”
