基於老鼠的新研究顯示肥胖會降低個體嚐出甜味的能力。這項新研究由紐約州立大學布法羅分校的研究人員進行，研究人員發現肥胖的老鼠與他們苗條的“兄弟”們相比更不容易品嚐出甜味。
研究發現一個有趣的現象：肥胖老鼠的味蕾比正常老鼠要少，這些味蕾的數量讓他們幾乎不能品嚐出甜味。
一項發佈在《國際肥胖症雜誌》上的研究曾指出，高脂肪的飲食將使人們對這些高脂肪食物產生依賴，最終導致抑鬱情緒，甚至改變大腦的反應結構。而最新的研究發現，肥胖還影響人們的味覺。
布法羅大學生物科學助理教授，研究的首席科學家凱瑟琳·麥德樂表示，許多研究已經指出肥胖會導致大腦產生變化，也能夠影響控制外周味覺系統的神經細胞，但之前還沒有人仔細研究過與食物進行第一手接觸的舌部細胞。
此次研究在50只老鼠身上進行，其中25只老鼠被給予高脂肪飲食；另外25只給予正常飲食。研究人員用“鈣信號”法來檢測老鼠味蕾細胞的反應，當老鼠的味蕾細胞檢測到特定味覺時，科學家能夠檢測到一定的鈣水平升高。
研究人員發現肥胖老鼠在品嚐食物的甜味和苦味時出現了困難，但兩組老鼠對於“鮮味”（umami，5種基本味覺之一）的反應類似。
據麥德樂博士介紹，即使在整個味覺系統的最初階段，味蕾細胞都受到了肥胖的影響。肥胖的老鼠對甜味刺激產生反應的味蕾細胞更少，而這些細胞遇到甜味刺激時也並不產生任何反應。
凱瑟琳·麥德樂也提到，有可能是對食物味道缺乏正常的感知能力才導致了過度飲食。
目前該研究已經發布在了《公共科學圖書館--綜合》期刊上。
據瞭解，肥胖會增加人們換上心臟病、糖尿病、中風、關節炎甚至癌症等慢性病的風險。根據美國疾病控制與預防中心的估計，當今美國的總人口中有1/3處於肥胖狀態。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
