昨天是世界精神衛生日，衛生部發言人鄧海華在新聞發佈會上表示，有關專業機構已經啓動申請爲“老年癡呆症”更名工作。他介紹，我國審定公佈的神經病學醫學名詞表中沒有“老年癡呆症”這個名詞，規範的表達爲“阿爾茨海默病”，不過，要規範使用還需要一個過渡期，不斷加強科學普及，提高公衆認知度。
爲什麼要爲“老年癡呆”更名？記者採訪了滬上醫學專家。仁濟醫院神經內科副主任徐羣說，老年性癡呆或老年期癡呆是一個比較籠統的描述性稱謂。在專科醫生心目中，絕大多數人所指的老年癡呆就是“阿爾茨海默病”，由大腦退行性病變異常加快引起。由於老年癡呆是個俗稱，因而有很多混淆因素，歧義很多。無論治療、研究還是對公衆宣教，都要費很多不必要的口舌，容易引起困擾。更關鍵的是，“癡呆”帶有一定貶義色彩，患者因此有“病恥感”、自卑心理，諱疾忌醫，逃避就診、治療，使病情不斷加重，不利於早發現早干預。
近年來，國內要求爲老年癡呆更名的呼聲越來越高。有人建議更名爲失憶症，有人建議改稱腦退化症。我國臺灣地區將此症命名爲老人失智症，在日本被稱爲認知症。徐羣認爲，命名爲失憶、腦退化或失智等，固然去除了“癡呆”的貶義，但在科學嚴謹方面依然有缺陷。阿爾茨海默病這個專名，限定清晰，外延明確，易於醫患溝通和診治。至於有點拗口難記，專家表示隨着使用度不斷提高，並不會構成真正的障礙。如帕金森病也是直譯，過去國內曾稱“抖抖病”，規範使用後已爲廣大醫患接受。
