據英國媒體報道，一種由吸血昆蟲錐蝽引發的致命疾病正從美洲向全球逐漸蔓延，這種叫做“美洲錐蟲病”的寄生蟲病因感染者在患病初期出現與患艾滋病相似的症狀，所以有關專家也把它稱爲美洲國家面臨的“新型艾滋病”威脅。
醫學專家在最近出版的《公共科學圖書館·被忽視的熱帶病》雜誌上寫道，“美洲錐蟲病”的病症和艾滋病相似，很難被察覺且具有多年潛伏期。
此病通過一種名爲錐蝽的吸血昆蟲傳播。錐蝽叮咬受害者後，一種“克氏錐蟲”會進入人體血液循環中，最終進入心臟並在心臟中生存繁殖。這種病像艾滋病一樣，容易通過血液傳播，還可能在妊娠和生育期間由母親傳播給孩子。在被感染後，患者一般經歷兩個階段——急性期和重症期。急性期之後，病情表面上會趨於緩和，再經過數年後，患者纔會進入重症階段，出現便祕、腹痛以及消化系統疾病等病症。
感染後克氏錐蟲通常在人體內潛伏多年，然後以心律失常或心臟衰竭出現。美國疾病防治中心表示，大約四分之一的感染者會出現心臟肥大或者腸肥大的症狀，如果病情發作，肥大的器官會突然爆裂，導致病人猝死。
一般來說，貧困地區的居民發病率較高，若患者發現得早，通過3個月的大劑量藥物治療，病情可能不會惡化，但由於該疾病潛伏期十分漫長，且發現後治療費用高昂，所以很多患者不得不放棄治療。
查加斯病最初只是在拉丁美洲爆發，後來因爲旅行和移民的原因，逐漸蔓延到美國境內。目前全球感染者據估計有1000萬人，多數患者來自中美洲國家，而美國人被感染的人數接近3萬。
