肥胖對兒童生長髮育的影響主要在以下方面。
1.由於肥胖，嬰兒學會走路較同齡者要晚，活動能力相對較差。並容易出現扁平足、膝外翻或內翻、筋內翻等症狀;關節部位由於長期負重，容易磨損而出現腿與關節的疼痛;由於行動笨拙，易出現意外。
2.由於肥胖，約20%的兒童血壓高於正常值，半數以上的兒童具有高血脂，久之可出現脂肪肝及動脈硬化。上述疾病的存在，爲冠心病、腦血管病變的發生創造了條件。
3.由於肥胖，兒童還會出現呼吸困難，換氣不足，加上免疫系統功能受到抑制，容易發生肺炎、支氣管炎等，嚴重者還會出現缺氧、嗜睡、精神萎靡，形成呼吸窘迫綜合症。
4.由於肥胖，對兒童的心理、精神方面造成較大影響。因爲行動遲緩，外形肥胖，在參加集體活動中顯得笨拙，會由此成爲被譏笑、譏諷的對象，導致精神壓抑，產生自卑。久而久之會使小孩的性格變得孤僻，自差，不願參加集體活動，遠離集體，造成心理上的傷害。
5.由於肥胖，兒童的智力發展受到影響，以致智商低於同齡人。另外，肥胖兒童易發生疲勞及嗜睡、精神不易集中等，所以學習成績下降。
6.肥胖兒童常存在性發育異常。如女童性早熟、初潮早，且多伴有月經紊亂。男孩可有性發育提前等。
那麼預防小兒發胖的措施是什麼呢?主要應從以下四方面入手：
(1)爲兒童提供營養豐富的合理膳食：
具體地說，就是要根據小兒生長髮育的要求，提供充足的營養物質，但不可過量。而且三大營養素的供熱比例要合適，即每日提供小兒充足的熱量，其中蛋白質提供的熱量佔一日總熱量的12%一15%;脂肪提供的佔一日總熱量的30%。碳水化合物提供的佔總熱量的50%左右。如果能按該比例爲小兒提供營養素，就可以做到各類營養素在體內“各盡所能”，既無營養素的浪費，也無多餘的脂肪在體內堆積。
(2)防止小兒過量攝取食物：
當遇到食譜上有兒童非常喜愛的食品時，小兒的剋制力是比較差的，他們只會根據自己的慾望無所顧忌地吃與喝，這時就需要成人的幫助。一般4—6歲小兒一日的穀類食物量約180—220克左右。肉類60—70克。蛋類50—60克。如果孩子的進食量已遠遠超出此量，就應限制他進食。當然，如果偶爾出現l一2次，此類情景倒也不必在意，若經常性發生，則必須加以制止。
(3)注意限制孩子甜食的入量：
因爲在糕點和冷飲裏的糖份是比較高的，而這類食物又深受孩子的喜愛，所以要防止甜食的過多攝入，以減少多餘的糖類物質轉化爲脂肪。
(4)保證小兒每日有一定的活動量：
小兒的活動既包括體育鍛煉，也包括遊戲與玩耍，適當的活動既鍛鍊了身體、強壯了肌肉，也消耗了體內多餘的脂肪。
