恐懼是大腦中的一種連鎖反應
它由產生壓力的刺激開始，到身體釋放出多種化學物質結束。這些化學物質導致呼吸急促，心跳加速，肌肉緊張，還有其他一些所謂“迎戰還是逃避”的反應。
刺激物可以是一隻從屋頂滑下的蜘蛛、一把架在你脖子上的短刀、一個坐滿了要聽你講話的人的聽衆席，或是突然撞門的“砰”的一聲。
大腦是一個極其複雜的器官，由1000多億個神經細胞構成一個錯綜複雜的“通訊網絡”，它就是我們感覺、思考和做事情的起點。這些“通訊”中的一部分讓我們有意識地思維和行動。
其餘部分的“通訊”產生自動反應。恐懼反應幾乎都是自動的：我們不能有意識地引發恐懼，即使我們在事發之前並不知道我們會多麼恐懼。
由於大腦中的細胞不斷地傳輸信息，引起反應，所以，大腦中有幾十個區域與恐懼有某種聯繫，研究已經發現，大腦某些部位在產生恐懼的過程中扮演着核心角色。
恐懼產生的整個過程是以令人害怕的刺激物開始，以作出“迎戰還是逃避”的反應結束。產生恐懼的過程發生在大腦裏，是一種完全無意識的狀態。比如，如果你家的前門突然打開，碰到門框上，可能是風所致，也可能是夜盜試圖闖入你家。
如果你本能地假定有夜盜試圖進入你家，結果證明是風把門刮開，這樣假定要比你假定風把門刮開結果證明是夜盜進入你家讓你更加安全，因爲你首先假定可能有壞人要闖入你家，你會在第一時間作出應付壞人的準備;
如果你首先認爲是風把門刮開，結果進來的真是壞人，那麼你就失去了準備應戰的最佳機會。
恐懼的本能保護着我們
恐懼是所有動物的一種本能。如果我們不會恐懼的話，我們就不可能活這麼長久。我們就會走進汽車飛速行駛的公路上，就會從屋頂上跳下來，就會不管不顧地去觸摸毒蛇，我們也會與患肺結核的病人親密接觸。
無論是人還是動物，恐懼是提升生存的一種本能。在人類進化的過程中，人們恐懼某種東西，就會把這種基因遺傳給下一代，這樣一代一代傳下去，恐懼的特點以及對恐懼的反應會被選擇下來，有利於一個種族的生存和發展。
我們大部分人不再在野外爲生存而進行戰鬥或者奔跑了，但這種恐懼的本能遠不是一種過時的東西。這種本能的作用與我們在過去從河邊取水回來碰到一隻獅子時作出的本能反應的作用是一樣的，只是現在我們拿着錢夾走在城市的街道上而已。
我們在深夜不會選擇走一條偏僻的小巷作爲捷徑，就是因爲有一種促進生存的理性恐懼在起作用，只是促成恐懼的因素髮生了變化。但是，我們現在面臨的危險與幾百年前面臨的危險一樣多，我們的恐懼本能也像過去一樣保護着我們。
通過提高對事物的認知能力，擴大認知視野，判定恐懼源。認識客觀世界的某些規律，認識人自身的需要和客觀規律之間的關係，確立正確的目標判斷，提高預見力，對可能發生的各種變故做好充分的思想準備，就會增強心理承受能力。
培養樂觀的人生情趣和堅強的意志，通過學習英雄人物的事蹟，用英雄人物勇敢頑強的精神激勵自己的勇氣。在平時的訓練和生活中有意識地在艱苦的環境下磨鍊自己，培養勇敢頑強的作風。這樣，即使真正陷入危險情境，也不會一時就變得驚慌失措，而是沉着冷靜，機智應付。
平時積極參加加強心理訓練，提高各項心理素質。比如：進行模擬訓練危險情境，設置各種可能遇到的情況，進行有針對性的心理訓練，形成對危險情境的預期心理準備狀態，就能夠有效地戰勝緊張和不安等不良情緒，提高心理適應和平衡性，增強信心和勇氣，以無畏的精神克服恐懼心理。
自我調適
把能引起你緊張、恐懼的各種場面，按由輕到重依次列成表(越具體、細節越好)，分別抄到不同的卡片上，把最不令你恐懼的場面放在最前面，把最令你恐懼的放在最後面，卡片按順序依次排列好。
進行鬆弛訓練。方法爲坐在一個舒服的座位上，有規律地深呼吸，讓全身放鬆。進入鬆弛狀態後，拿出上述系列卡片的第一張，想像上面的情景，想像得越逼真、越鮮明越好。
如果你覺得有點不安、緊張和害怕，就停下來莫再想像，做深呼吸使自己再度鬆弛下來。完全鬆弛後，重新想像剛纔失敗的情景。若不安和緊張再次發生，就再停止後放鬆，如此反覆，直至卡片上的情景不會再使你不安和緊張爲止。
按同樣方法繼續下一個更使你恐懼的場面(下一張卡片)。注意，每進入下一張卡片的想像，都要以你在想像上一張卡片時不再感到不安和緊張爲標準，否則，不得進入下一個階段。
當你想像最令你恐懼的場面也不感到臉紅時，便可再按由輕至重的順序進行現場鍛鍊，若在現場出現不安和緊張，亦同樣讓自己做深呼吸放鬆來對抗，直至不再恐懼、緊張爲止。
