帶狀皰疹，是由帶狀皰疹病毒引起的節段性皮膚炎和皮神經炎，伴有程度不同的神經疼痛。帶狀皰疹若不及時治療或治療不規範，可發展成帶狀皰疹後遺神經痛，爲臨牀較常見的疾病，常在急性帶狀皰疹皮膚治癒後持續疼痛，時間超過一個月，是帶狀皰疹病毒破壞脊髓后角細胞所致，是中老年人羣的一種常見皮膚疾患。約有10%帶狀皰疹患者可併發帶狀皰疹後遺神經痛，其發病率與年齡成正比，50~59歲爲49%，60~69歲爲65%，70~79歲爲74%。我國的老年人口日益增高，帶狀皰疹後遺神經痛的發病率也持續增高。因此，越是年齡大的人，越要警惕帶狀皰疹後遺痛，把握最佳治療時機。
一、帶狀皰疹後遺痛的臨牀特徵
（一）周圍神經病變
帶狀皰疹發病期可引起周圍神經病變及帶狀皰疹性神經痛。對帶狀皰疹後遺神經痛皮區行熱刺激試驗，發現熱刺激引起的痛覺過敏以皮膚病變最嚴重的皮區最爲顯著，熱刺激痛覺過敏病人的疼痛分級和痛覺超敏的嚴重程度都顯著增高，一些非傷害刺激（如溫熱、微冷）即可引起嚴重疼痛。由此可見，周圍神經功能缺失與自發痛或喚起痛之間並不是簡單的關係，帶狀皰疹後遺神經痛病人的疼痛皮區內可能存在着多種感覺方式，最初的傷害感受器傳入刺激使周圍神經與中樞之間發生持續聯繫，由此促成帶狀皰疹後遺神經痛的持續疼痛。其他原因也可能是帶狀皰疹後遺神經痛的機制，局部應用某些藥物能產生良好的效果說明了這一點，例如局部應用辣椒素，與P物質耗竭有關；局部應用氯胺酮，與非競爭性NMDA受體有關。總之，帶狀皰疹後遺神經痛可能由多種原因綜合而引起，具體方式有待於進一步研究。
（二）中樞神經異常
帶狀皰疹併發症之一是無菌性腦膜炎，這說明帶狀皰疹在引起周圍神經病變的同時，也可能累及中樞神經系統。臨牀採用神經根切斷術治療難治性帶狀皰疹神經痛，但帶狀皰疹後遺神經痛依然存在，也可說明其中存在中樞性原因。通過放射性同位素PET技術對慢性疼痛病人腦活動程度進行對比研究，發現疼痛病人患肢對側的丘腦活動降低明顯，丘腦對疼痛調製環路的功能改變，這可能是導致慢性疼痛的重要原因。
（三）精神因素
精神症狀爲帶狀皰疹的另一併發症，可始終伴隨帶狀皰疹後遺神經痛。相關調查表明，25%的病人伴有失眠，20%伴有精神痛苦，如無助、沮喪等；大於50歲的老年病人中伴失眠者更多，佔30%，明顯多於40歲以下的年輕病人。因此，對帶狀皰疹後遺神經痛患者採取精神治療是十分必要的。精神症狀是否與中樞神經病變有關，有待進一步研究，有些疼痛症狀可能與精神狀態有直接關係。
當急性期皮疹癒合後，病變的皮膚常呈現紅色、紫色或褐色。色澤消失後，常遺留灰白色瘢痕，有時也可發生嚴重疼痛而無瘢痕遺留。瘢痕區一般表現爲感覺減退，並常出現感覺消失，但是觸摸刺激常引起明顯的淺表組織痛（異常性疼痛，俗稱觸痛），傷害性刺激可引起疼痛增強（痛覺過敏），或者對觸摸的敏感程度增加（感覺過敏）。患者的疼痛常以自發性閃電樣或撕裂樣疼痛出現，可因與病變皮膚的接觸而加重，例如極其輕微的衣物摩擦。除此之外，還可因體力活動、溫度變化和情感壓抑而加重。
二、帶狀皰疹後遺痛的預防
目前國內外西醫認爲，帶狀皰疹後遺神經痛患者的疼痛和感覺異常要完全恢復正常是極其困難的。因此，早期預防至關重要，具體預防措施有以下幾方面：
1．生活規律，飲食營養豐富，心情舒暢，堅持體育鍛煉，提高機體免疫力，預防疾病的發生。
2．一旦確診患有帶狀皰疹，抓緊時間接受正規治療，以免耽誤病情，出現併發症。患病後儘早進行神經保護治療，阻止後遺痛的發生。
3．應用綜合治療，早期應用抗病毒、皮質類固醇類及抗炎鎮痛藥物，爭取一次徹底治癒。
4．預防性注射減毒水痘病毒活疫苗，或者注射水痘-帶狀皰疹病毒免疫球蛋白
三、帶狀皰疹後遺痛的治療
口服給藥仍是治療帶狀皰疹後遺神經痛的首選方法。藥物治療主要包括：阿片類藥（緩釋劑）、抗抑鬱藥、抗癲癇藥等。有炎症時還要加用非甾體消炎鎮痛藥，但哪種藥物最有效，尚有待大樣本、隨機雙盲對照研究證實。NMDA受體阻滯藥，如氯胺酮，對後遺痛也有一定療效。
另外，在帶狀皰疹後遺神經痛的早期，神經阻滯配合三氧（臭氧，O3）治療同樣有效。星狀神經阻滯、硬膜外阻滯、椎旁神經阻滯及神經幹阻滯均可依據疼痛部位的神經支配而選擇應用。臨牀表明，70％-80％的病人在發病3個月內，用交感神經阻滯配合三氧治療可使疼痛減輕。三氧具有良好調整神經、局部消炎、鎮痛、營養神經的功效，將其注射到受損的神經根旁，緩解效果明顯。
由於長期遭受疼痛的折磨，苦不堪言，持續時間較長的難治性帶狀皰疹後遺神經痛患者不僅情緒低落、心理異常、生活質量低下，而且工作和社交能力降低甚至喪失。對於這部分患者神經阻滯效果明顯降低，可採用神經毀損方法以達到長期療效的目的。如脈衝射頻毀損技術，以其獨特的間斷熱損毀方式，可只破壞外周混合型神經的感覺成份而不破壞運動成份，即打斷疼痛信號的傳遞但保留神經的運動功能，能及時緩解患者疼痛，改善生活質量。
