現代醫學證明，正常人在飲食以後，隨着血糖升高，胰島素分泌也增多，從而使血糖下降並維持在正常範圍，因此，不會發生糖尿病。而糖尿病患者，由於胰島功能減退，胰島素分泌絕對或相對不足，胰島素不能在飲食後隨血糖升高而增加，不能起到有效的降血糖作用，於是血糖就超過正常範圍。此時，若再像正常人那樣飲食，不進行飲食控制，甚至過度飲食，就會使血糖升得過高，並且會對本來就分泌不足的胰島組織產生不利影響，使胰島功能更加減退，胰島素的分泌更加減少，從而使病情進一步加重。所以，對糖尿病人要合理地進行飲食控制。
飲食療法是治療各型糖尿病的基礎，是糖尿病最根本的治療方法之一。不論糖尿病屬何種類型，病情輕重或有無併發症，是否用胰島素或口服降糖藥治療，都應該嚴格進行和長期堅持飲食控制。對肥胖的Ⅱ型糖尿病患者或老年輕型病例，可以把飲食療法做爲主要的治療方法，適當地配合口服降糖藥，就能達到有效地控制病情的目的。對Ⅰ型糖尿病及重症病例，應在胰島素等藥物治療的基礎上，積極控制飲食，才能使血糖得到有效控制並防止病情的惡化。所以，飲食療法爲糖尿病的基礎療法，必須嚴格遵守。
1.飲食治療的目的
(1)減輕胰島負擔，使血糖、血脂達到或接近正常值，並防止或延緩心血管等併發症的發生與發展。
(2)維持健康，使成人能從事各種正常的活動，兒童能正常地生長髮育。
(3)維持正常的體重。肥胖者減少能攝入，可以改善受體對胰島素的敏感性。消瘦者雙可使體重增加，以增強對種傳染的抵抗力。
2.飲食療法應用要點(1)飲食治療是治療糖尿病的基礎療法，是一切治療方法的前題，適用於各型糖尿病病人。輕型病例以食療爲主即可收到好的效果，中、重型病人，也必須在飲食療法的基礎上，合理應用體療和藥物療法。只有飲食控制得好，口服降糖藥或使用胰島素才能發揮更好療效。否則，一味依賴所謂新藥良藥而忽略食療，臨牀很難取得好的效果。
(2)飲食療法應根據病情隨時調整、靈活掌握。消瘦病人可適當放寬，保證總熱量。肥胖病人必須嚴格控制飲食，以低熱量脂肪飲食爲主，減輕體重。對於用胰島素治療者，應注意酌情在上午9～10點，下午3～4點或睡前加餐，防止發生低血糖。體力勞動或活動多時也應注意適當增加主食或加餐。
(3)飲食療法應科學合理，不可太過與不及。即不能主觀隨意，也不能限制過嚴，一點碳水化合物也不敢吃，反而加重病情，甚至出現酮症。應根據自己的病情、體重、身高，嚴格地進行計算，在控制總熱量的前提下科學地、合理地安排好飲食，達到既滿足人體最低需要，又能控制總熱量的目的。
(4)科學地安排好主食與副食，不可只注意主食而輕視副食。雖然主食是血糖的主要來源，應予以控制，但是副食中的蛋白質、脂肪進入體內照樣有一部分也可變成血糖，成爲血糖的來源。蛋白持和脂肪在代謝中分別有58%和10%變成葡萄糖。這類副食過多，也可使體重增加，對病情不利，因此，除合理控制主食外，副食也應合理搭配，否則照樣不能取得預期效果。
(5)選擇好適宜糖尿病病人的食物，對糖尿病的控制也是非常重要的。應注意以下兩點：
① 不宜吃的食物有：
Ⅰ。易於使血糖迅速升高的食物：白糖、紅糖、冰糖、葡萄糖、麥芽糖、蜂蜜、巧克力、奶糖、水果糖、蜜餞、水果罐頭、汽水、果汁、甜飲料、果醬、冰淇淋、甜餅乾、蛋糕、甜麪包及糖制糕點等。
Ⅱ。易使血脂升高的食物：牛油、羊油、豬油、黃油、奶油、肥肉，對富含膽固醇的食物，更應特別注意，應該不用或少用，防止動脈硬化性心。
