蓖麻子的有毒成分爲蓖麻毒素及蓖麻鹼。其中蓖麻毒素是一種損害細胞原漿的毒素。因此可以破壞肝細胞、腎細胞造成這些實質臟器的損害，並可凝集、溶解紅細胞、麻痹呼吸及血管運動中樞。小兒食生蓖麻子4～6顆即可死亡，所以中毒後特別嚴重!目前對蓖麻子中毒尚無特效治療。最初出現噁心、嘔吐，腹瀉時毒素已經吸收入體內，很快出現尿少、無尿(腎損害)、血紅蛋白尿(溶血)及黃疸(肝損害)，以致昏迷、驚厥、血壓下降以致死亡。
因此應嚴防小兒誤食蓖麻子。
