食用人類胎盤的做法一直在民間流行，無論國內還是國外，都有不少人將胎盤視爲“補品”甚至“良藥”。很多產婦認爲食用胎盤可以減少疼痛、增強免疫系統、加快子宮恢復，還有說法聲稱它可以預防產後抑鬱症、睡眠障礙和月經紊亂。還有一些人認爲，普通人吃胎盤也有益於健康，強身健體，甚至抗衰老。但是，胎盤這些神奇的“功效”事實上並沒有獲得科學證據的支持，吃胎盤“進補”也不是什麼明智的選擇。
胎盤有營養嗎？
胎盤是來源於胚胎的特殊器官。當受精卵分裂成爲一個小囊胚，包繞在最外層的細胞將發育成爲胎盤，而被包在內部的細胞團則發育成胎兒。胎盤是胎兒的生命維持系統，它爲胎兒提供營養和氧氣，同時帶走代謝廢物。胎盤同時也是一個分泌器官，它會合成絨毛膜促性腺激素（HCG）、胎盤生乳素、雌激素和孕激素等多種激素，同時富含干擾素、免疫球蛋白和各種生長因子。
看起來，胎盤的化學組成確實相當豐富，但是，這可不意味着吃了它就會有保健的奇效。
蛋白質、糖、維生素和礦物質是經常被人提及的胎盤所含的營養物質。不可否認，胎盤中確實或多或少地含有這些物質。不過，這些營養物質並沒有什麼特殊，平時搭配好飲食就不用擔心缺乏，又何苦要從胎盤中攝取呢？
有人說胎盤中含有豐富的激素和“活性因子”，產婦產後吃可以“補充激素”、有利於產後恢復。不過，干擾素、免疫球蛋白、生長因子等都是蛋白質大分子，經過水煮或者焙乾，原本的生物活性也就消失殆盡了。即使有一些大分子完好地被人吃到肚裏，它們在胃腸裏也幾乎都會被消化水解，變成普通的氨基酸。雌激素、孕激素這樣的小分子雖然相對容易倖存，但在健康狀況下，機體本身就可以維持激素水平的平衡，人也不需要額外補充它們。
還有一種說法稱，胎盤有益健康是因爲其中富含鐵，具有改善貧血的作用。胎盤中的血紅素鐵確實含量不少，不過其他肉類食物如豬肉、羊肉、牛肉等均有豐富的鐵質，放着供應充足、衛生有保障的食物不吃而選胎盤補鐵，也實在不是什麼好主意。
所以，胎盤雖然不能說毫無營養，但是它在營養方面確實沒有什麼特殊之處。
吃胎盤，有用嗎？
拋開成分分析不談，吃下胎盤到底能不能對人體產生某些作用呢？在這方面，科學家們也進行了一些研究。遺憾的是，這方面的研究數據相當不充分，結果不明確，實驗也缺乏嚴謹的設計，因此無法提供足夠的證據。
在1954年，有研究者對服用胎盤的210名婦女進行觀察，結果發現，其中有181人的泌乳得到了促進。但是直到今天，這個研究的結果也沒有被後人重複出來。1980年，有動物實驗指出，分娩後吃自己的胎盤可以影響大鼠的催乳素和孕激素水平，但這究竟意味着什麼也很難說。2012年，紐約州立大學布法羅分校的研究者對食用胎盤的情況進行了研究，結果認爲，目前並沒有足夠的證據顯示吃胎盤對人體有益。2013年有研究對179名食用胎盤的產婦進行問卷調查，結果她們都表示吃胎盤後健康狀況有改善，但這只是個人的主觀報告，心理作用也無法排除。
今年（2015年），美國西北大學（Northwestern University）的研究人員又對過去10項有關食用胎盤的研究進行了綜述分析，其中4項爲人類研究，6項爲動物研究。結果發現，宣稱“食用胎盤膠囊可改善泌乳”的研究並不符合當前的科學標準，無法得出任何結論。而且，雖然有假說認爲食胎盤行爲可以緩解分娩後的疼痛，但無論是動物實驗還是人類研究都還不能證明這一點。在產婦以外的人羣中，吃胎盤的作用更是缺乏研究數據。基於這樣的結果，科學家們得出結論，認爲目前沒有任何證據表明食用胎盤對人有益。
食用胎盤的安全風險
事實上，食用人類胎盤不僅沒有什麼靠譜的健康益處，而且還存在安全隱患。
人類胎盤屬於醫療過程中產生的廢棄物，我們並不能保證它符合食品的安全衛生要求。爲了保持“活性”，一些人會選擇生吃胎盤，或者只進行凍幹處理，但胎盤中其實也會攜帶細菌，當母體被感染時，麻疹、乙肝、艾滋病、梅毒等病原體也可進入胎盤，它們都會帶來安全隱患。如果是通過私人倒賣獲得的胎盤，其安全性更加缺乏保障。此外，也有檢測數據顯示，部分地區胎盤中檢出的汞等重金屬含量超過了食物中的限量。
由於銷售胎盤存在經濟利益，大量不法分子會回收並銷售胎盤。不過，早在2005年《衛生部關於產婦分娩後胎盤處理問題的批覆》中就明確指出：“產婦分娩後胎盤應當歸產婦所有。產婦放棄或者捐獻胎盤的，可以由醫療機構進行處置。任何單位和個人不得買賣胎盤。如果胎盤可能造成傳染病傳播的，醫療機構應當及時告知產婦，按照《傳染病防治法》、《醫療廢物管理條例》的有關規定進行消毒處理，並按照醫療廢物進行處置”。對於消費者來說，爲了所謂的“健康益處”而購買非法倒賣的胎盤食用也絕對不是明智的選擇。
延伸閱讀：吃胎盤有什麼禁忌
1、胎盤的正確藥用方法：將胎盤清洗乾淨，烘乾後研成粉末，裝入膠囊中吞服。千萬不能燉服，更不能當作肉煮着吃，因胎盤的活性成份爲酶類、免疫球蛋白和干擾素等，煮沸後其活性徹底喪失，醫療保健作用就隨之消失了。
2、挑選健康胎盤：胎盤在食用前必須經過醫院的檢查、清洗、消毒，確定爲健康胎盤後才能食用。
胎盤雖然具有很高的營養價值，但是人體內部講究陰陽協調，健康人如果不適量服用，不僅不能起到滋補效果，反而會使得體內陰陽失調，干擾正常的內分泌，對健康造成危害。
中醫認爲，胎盤性溫，陰虛患者不宜單用：有實邪者也不宜食用，否則會火上加油。故應經醫生辨證後，在其指導下正規加工，科學食用。
