手足口病多發生於5歲以下的嬰幼兒，是一種腸道病毒病，具有腸道病毒感染的特徵。潛伏期一般3～7天，沒有明顯的前驅症狀，多數病人突然起病。約半數病人於發病前1～2天或發病的同時有發熱，多在38℃左右。從最常見的無症狀或僅有輕度不適，至嚴重的併發症甚至死亡均可發生。主要侵犯手、足、口、臀四個部位（四部曲）；因爲疹子不像蚊蟲咬、不像藥物疹、不像口脣牙齦皰疹、不像水痘所以又稱四不像；而且臨牀上更有不痛、不癢、不結痂、不結疤的四不特徵。
手足口病表現在皮膚和口腔上，但病毒會侵犯心、腦、腎等重要器官。本病流行時要加強對患者的臨牀監測，如出現高熱、白細胞不明原因增高而查不出其他感染竈時，就要警惕暴發性心肌炎的發生。近年發現EV 71較Cox Al6所致手足口病有更多機會發生無菌性腦膜炎，其症狀呈現爲發燒、頭痛、頸部僵硬、嘔吐、易煩燥、睡眠不安穩等；身體偶爾可發現非特異性紅丘疹，甚至點狀出血點。中樞神經系統症狀多見於2歲以內患兒。
