前列腺是一生都接觸不到的，它的分泌物不易收集，而功能也不易評估。它並不是維持生命絕對需要的;它可能和生殖、延續後代有關，但即使如此，人類繁殖並非一定要有前列腺不可。”
前列腺在人體的角色，就是如此的混淆不清。然而，小小的一個，讓人幾乎忘了它的存在，但在泌尿科裏，前列腺癌卻是癌症死亡率的第二號殺手，前列腺肥大則是年過50歲男人的一大夢魘。而前列腺手術過後，有些人就不能正常射精，造成所謂的逆行性射精，在性高潮時，有射精的快感，卻不見有精液射出。另外，還有些人會有尿失禁的後遺症。
一般來說，如果睾丸的功能正常，持續分泌男性賀爾蒙，前列腺就會不停的增大;到了50歲左右，將近一半的男性都會因而有排尿的困難，如尿急、頻尿、排尿無力、排尿後有餘尿、滴尿;也因而會有細菌滋生，產生尿路感染，血尿也是常見的問題，此時，有些人的前列腺可達8、9公分的直徑那麼大。
在這些前列腺液裏，有一種很特殊的物質，就是前列腺特殊抗原，由前列腺的腺體所分泌，主要的功能是使精液液化;在精液射出時，會因各儲精囊內酵素的作用，使精液射出時呈凝固狀的小塊。而這種特殊的溶解酵素能使精液液化，讓精子有較容易活動的環境。但在前列腺癌發生時，血中PSA的濃度會增加，因而成爲偵測前列腺癌的利器。
至於前列腺和性功能的關係，大致上，前列腺可認爲是男性內在的性徵。當男性第二性徵開始發育時，腦下垂體會刺激睾丸成長，此時，睾丸除了有精子的成長，亦開始大量分泌男性睾丸激素，就在這種激素的刺激下，前列腺也開始長大，所以唯有睾丸功能能正常運轉，前列腺才能正常的發育。
男性受到性刺激時，外生殖器官的變化較明顯，如陰莖的勃起、睾丸的提升，而前列腺的變化則較不爲人所知。在正常射精時，前列腺會有韻律性的 收縮，參與了性高潮的形成，也緊閉了膀胱頸，防止精液逆流入膀胱;當前列腺因各種原因而切除後，就可能會有逆行性的射精，就是射精時，精液會反方向射入膀胱內，這些精液會在下次排尿時一起排出，這種情形對健康無妨，卻會使受孕困難。#p#副標題#e#
當前列腺有病變時，性功能就會受到不同程度的影響，而前列腺較 常見的疾病有前列腺炎、前列腺癌及前列腺肥大。就目前所知，前列腺肥大並不 會引起性功能失常，然而因爲前列腺肥大的年齡層較高，而在高齡男性性功能失常的比率也較高，所以常會有前列腺肥大及性功能失常同時存在的情形，但其間並沒有直接相互影響的關係，除非是前列腺肥大引起了尿路感染、腎臟功能受損等併發症。
至於早期的前列腺癌並沒有特殊症狀，對性功能也不會有影響，但到了後期，攝護腺癌導致尿路阻塞，尿路感染，局部疼痛時，性功能就會受影響。如果癌細胞侵犯了控制陰莖勃起的神經，勃起就很困難;若癌細胞侵犯入陰莖海綿體，有時反而會引起陰莖持續性異常的勃起，但這種勃起會疼痛，硬度也不足以從事性行爲。
前列腺炎好發於30至50歲，屬於性生活頻繁的年齡層，所以對性功能的影響就比較明顯。在急性前列腺炎時，會有全身發冷、發燒、局部劇痛，此時是不會有性功能方面的困擾，因爲一勃起就會疼痛，也不會有性趣了;但在慢性前列腺發 炎時，就比較容易引起各種性功能的問題。
慢性前列腺炎的症狀，一般是陰莖、尿道或龜頭疼痛及異物存在的感覺，會陰部及陰囊、睾丸痠痛，尿道口有分泌物，也常有小腹及下背痛，有時疼痛會延伸至大腿及膝蓋的內側。
至於其他與性功能有關係的症狀則是∶勃起時常有痠痛的感覺，有些則會有早泄 的現象，而射精過後，會引起尿道及會陰部的痠痛，這種現象通常會持續1~2天 。但有些患者會因爲會陰部的腫脹，須經常射精才能得到舒緩。有些患者則因爲局部的不適而導致性趣缺缺，這些都是性功能異常的現象。
