精子由睾丸產生，在附睾內發育成熟，再經過輸精管、射精管等一系列管道系統由尿道排出。實際排出時不只是精子，還有液體成分，即在整個排精過程中，附屬性腺(包括前列腺、精囊腺、尿道球腺、尿道旁腺等)的分泌液也加入其中，構成精液。
男性性功能障礙中的男性不育症，佔不孕不育夫婦中40%左右，而精液檢查是診斷男性不育症的一項重要方法，正規的精液檢查應包括：精液量，精液液化程度，粘稠度，精子計數，精子活率、活動力，精子生存能力及精子形態等。若需進一步瞭解精子生存能力，還應檢查精子穿透宮頸粘液的能力和抵抗各種化學因素的能力等。目前較爲普遍開展的是精液常規檢查，即檢查精子計數、精子活率，即活精子的比例和活力(即活精子的活動能力)，以及精子形態。
採集精液送檢標本必須正確，因爲精子數量和質量受排精頻度、外界氣溫、氧壓力、酸鹼度和化學物質的影響，所以在採集精液時需注意如下事項：
1、必須在身體健康狀態良好情況下采精。
2、採精前將手和生殖器，特別是陰莖龜頭用溫水洗淨，環境宜安靜，無干擾，晨起採精最佳。
3、採精前應禁止性生活3～5天，時間太短(<2天)精子密度和精液量減低，時間太長(>7天)精子活動率下降，同時禁慾期間應戒菸忌酒，忌服對生精功能有影響的藥物，如棉酚，性激素等。
4、採精方法以手淫最好，性交排精法可能會丟失具有高活力的精子。同時不可避免混入陰道分泌物而降低精子活動率。
5、採精不宜用避孕套，因爲避孕套的乳膠及避孕套上的潤滑劑或滑石粉的化學作用影響精子的活力，而精液粘附在套上影響精液量的測計。
6、採精後的精液瓶應保存在37攝氏度左右，冬季可將採精瓶貼身保溫，注意勿倒置採精瓶，夏季避免日光照射。採精後立即送檢驗室，爭取在短時間進行檢查，一般不宜超過2小時，時間太長或精液瓶溫度過低或過高，都會影響精子活動率。
