艾滋病是人體感染了人類免疫缺陷病毒(HIV)，又稱艾滋病病毒所導致的傳染病。HIV本身並不會引發任何疾病，而是當免疫系統被HIV破壞後，人體由於失去抵抗能力而感染其他的疾病導致死亡!通俗地講，艾滋病就是人體的免疫系統被艾滋病病毒破壞，使人體對威脅生命的各種病原體喪失了抵抗能力，從而發生多種感染或腫瘤，最後導致死亡的一種嚴重傳染病。中醫關於其病因有自己的觀點。
一、邪毒外侵
艾滋病毒通過性接觸、血液接觸、母嬰傳播三種途徑進入人體而致命，是一種有高度傳染性的疾病。不少中醫認爲，本病屬於溫病範疇。中醫經典《黃帝內經素問·刺法論》中提到：“五疫之至，皆相染易，無問大小，病狀相似”;明代吳有性的《溫疫論》是一部論述中醫對傳染病認識的專著，指出“瘟疫之爲病，非風、非寒、非暑、非溼，乃天地間別有一種異氣所感”。這裏的“異氣”，又叫“癘氣”。
從中醫病因學角度，艾滋病似可歸於溫病中的瘟疫。而本病又有潛伏期長，發病緩慢，但一旦發病後，病情急劇發展，出現高熱不退、皮下出血、癡呆昏迷和泄下無度等症狀，而致很快死亡。這種情況，正如清代溫病學家王士雄在《溫熱經緯》一書中所述的：“伏氣溫病，自裏出表，乃先從血分而達氣分，…不比外感溫邪，由衛及氣，自營而血”。這裏的“衛氣營血”是溫病發展的四個階段，也是溫病病情的四個層次，一般的傳染病由衛分到氣分到營分到血分，稱爲由表達裏，病情由輕到重，而伏氣溫病則一發病就出現血分、營分證候，病情比較危重。艾滋病多數病例的病情與“伏氣溫病”很相似，是否可以歸於此。
中醫對於艾滋病病因總體認識我們考慮是伏氣溫病，這不但比較符合艾滋病的發病情況，同時也對艾滋病的急驟多變的臨牀表現和治療的艱難複雜，提供中醫理論依據。對艾滋病不同期、不同型以及各種機會性感染而出現各異的臨牀表現，中醫將分別予以不同的病因分析。
二、腎不藏精
艾滋病的易感人羣，經十幾年來大範圍、大標本的研究，已經相當深入細緻。動態跟蹤的流行病學調查，大致有這些人羣：性亂者、吸毒者及血友病人、同性戀及雙性戀、多性伴侶者，甚者正常的夫妻、情侶、受辱婦女等有性交行爲的人羣，如一方有HIV感染，就可能傳染給另一方，有一次性接觸即傳播H1V者。當然，其傳染概率以性亂者、性行爲頻發者爲高。這種人羣從中醫理論來分析，凡房事過度、性慾妄動、不正常性生活、嫖娼、頻繁性交等皆能耗傷腎精，導致腎精匱乏之“精虧狀態”。人體腎精虧損是溫疫邪毒容易侵入的內在因素，正如清代溫病學家葉桂所說：“冬不藏精，春必病溫”。腎精不充，人體的陽氣、陰血也生化無源，抗病能力大大下降，血絡空虛，不但易感溫毒之邪，循血絡之虛，乘精室之虧，深潛伏匿於營血之舍，消爍正氣，伺機發作;而且容易導致其它病因的侵襲(如風、寒、暑、燥、火等外邪)，機體各臟器功能及抵抗力低下(如肝、心、脾、肺、腎的陰陽氣血)，導致各種病機發生髮展(如氣血兩虧、肺氣陰虛、脾胃衰弱、肝腎不足等)，這是從機體本身的內因，用中醫理論來解釋艾滋病證候的多樣性、繁複性、迅變性和難治性。從病因角度分析中醫對艾滋病的總體認識，如上所歸納即外感邪毒及腎精虧損兩方面。
至於其它艾滋病高危人羣，如吸毒者、血友病者等，是否腎精虧損呢?中醫認爲凡毒品(如鴉片、嗎啡、海洛因、咖啡因之類)都能使人異常興奮、性慾亢進(暫時)、心神恍惚、飄渺幻想等，是因爲毒品之性質燥烈發散，能耗損人體精氣，造成腎精匿乏。從臨牀上觀察，毒癮者大抵面容枯萎、消瘦脫形、性情暴躁、精力衰退、性功能減退、腰痠乏力、頭暈目眩，屬腎精不足之證。至於血友病，是由於先天性缺乏血液中的凝血因子，中醫認爲精生血，血液內某些因子缺乏，與腎精不足有關;當然，由於HIV的侵襲，血友病者T淋巴細胞亞羣失調，T4細胞下降，提示血友病與艾滋病有類似的獲得性免疫缺陷狀態，從另一側面反映了中醫的腎精不足。
三、中醫專家看法
有些專家認爲，艾滋病多發於同性戀、吸毒者，病毒大多通過密切接觸(性交等)，由精液、血液等途徑傳播。房事過度、性慾妄動、不正常性生活、同性戀、嫖娼、吸毒等皆能耗傷腎精，導致腎精匱乏之“正虛”狀態，病邪穢毒循精竅、汗竅、血液乘虛而入，伏於血絡，內舍營分，成爲本病發病之源。本病當屬“溫熱病”範疇，爲伏氣溫病，邪由裏發，從血分轉爲氣分，先裏證後表證，有時易見溫邪直犯營血、熱毒熾盛、熱盛風動，引起各種血癥及精神神經症候。本病的臟腑病機變化是，起於“腎不藏精”、“腎陰虧損”，腎陰不足導致肺陰虧虛，虛火煎熬，消灼肺津;伏氣傷陰，發於少陰。
也有一些專家認爲，由於房事過度、同性戀、吸毒導致腎精受損，不能生化衛氣，衛氣不固，艾滋病毒乘虛侵入機體。熱毒入肺，肺熱壅盛，灼液成痰，肺失宣降，導致痰熱壅肺症，出現咳嗽，久咳傷肺，導致肺陰肺氣受損，形成氣陰兩虛證;若痰熱流竄經絡，則會導致癥瘕痰核徵。病毒侵犯脾胃，脾失健運，胃失和降，水溼內停，溼化熱，出現脾胃溼熱症;若痰熱互阻，流竄經絡，也會導致癥瘕痰核徵，若久瀉傷脾，則出現脾氣虛症。熱毒入心，心神被擾，由營入血，血熱過高，則營陰大傷，陰傷血滯，粘滯成淤;迫血妄行，導致熱盛動血癥。邪熱入少陰，腎陰大傷，腎精虧損，又感染艾滋病毒，則出現虛損症;水不涵木，筋脈失養，則形成虛風內動症。
