齲病(齲齒，俗稱蟲牙、蛀牙)是指牙齒組織逐漸毀壞崩解形成缺損的一種疾病。它的發病率較高，尤其是兒童發病率更高，成爲全人類最普遍的疾病之一，已被世界衛生組織列爲繼冠心病、癌症之後的第三大重點防治的疾病。齲病不僅使牙齒崩潰缺損，還能繼發牙髓組織和根尖周圍組織的疾病，甚至使贛骨受感染引起骨髓炎等併發症，以至影響全身健康。
病因
齲齒是多因素疾病，主要包括三個方面：細菌、飲食、牙和唾液，三者相互關聯，缺少一個方面都不能發生齲齒。當前學者們認爲唾液作爲牙齒的外環境，是重要影響齲病的因素。
1.細菌 齲齒髮生和發展過程中，由於細菌在齲病發病中起着主導作用，因此，近年來國際上公認齲病是細菌病致齲的細菌種類很多，最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地粘附在牙齒表面和窩溝中。這種粘合物叫作牙菌斑或菌斑（dental plaque）。菌斑中的大量細菌產酸，造成菌斑下面的釉質表面脫鈣、溶解。臨牀調查證明口腔中菌斑多的兒童齲齒也多。
2.飲食 在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質既供給菌斑中細菌生活和活動能量，又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質溶解形成齲洞。致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。
牙齒髮育時期，營養決定牙齒組織的生化結構，鈣化良好的牙齒抗齲性高。如果食物中含有的礦物鹽類、主要維生素和微量元素，如鈣、磷、維生素B1、D和氟等不足，牙齒的抗齲性就低，造成齲齒髮病的條件。乳牙在胎兒期即已發生、發育和鈣化，母新乳期的營養，對胎兒乳牙的發育雖然沒有決定性影響，但加強母體營養仍對乳牙鈣化有利的。除非母體患嚴重代謝障礙病或遺傳病，一般乳牙不易受到嚴重影響。
3.牙齒 牙齒的形態、結構和位置與齲齒髮病有明顯的關係。牙齒咬面的窩溝是發育過程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細胞和食物殘屑，而且不易清除掉，容易誘發齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的緻密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發生齲齒。乳牙和年輕恆牙的結構和鈣化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。
唾液是牙齒的外環境，起着緩衝、洗滌、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易於滯留，助長菌斑形成和粘附在牙齒表面上。唾液的性質和成分影響其緩衝能力，也影響細菌的生活條件。
目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說主要包括細菌口腔環境宿主和時間其基本點爲：致齲性食物（特別是蔗糖和精製碳水化合物）在糖緊緊貼附於牙面由涎液蛋白形成的獲得性膜上在這種由牙齒表面解剖結構和生化生物物理特點形成的不僅得以牢固的附着於牙面而且可以在適宜溫度下有足夠的時間在菌斑深層產酸侵蝕牙齒使之脫礦並進而破壞有機質產生齲洞。#p#副標題#e#
臨牀表現
齲齒最容易發生在磨牙和雙尖牙的咬面小窩、裂溝中，以及相鄰牙齒的接觸面。前者稱爲窩溝齲，後者稱爲鄰面齲。兒童發生在牙頸部的齲齒極少，只在嚴重營養不良或某些全身性疾病使體質極度虛弱時纔可見到。根據齲齒破壞的程度，臨牀可分爲淺齲、中齲和深齲。
1.淺齲 齲蝕破壞只在釉質內，初期表現爲釉質出現褐色或黑褐色斑點或斑塊，表面粗糙。繼而形成表面破壞。鄰面齲開始發生在接觸面下方，窩溝齲則多開始在溝內，早期都不容易看到。只有發生在窩溝口時纔可以看到，但兒童牙齒窩溝口處又容易有食物的色素沉着，醫師檢查不仔細也會誤診或漏診。淺齲沒有自覺症狀。
2.中齲 齲蝕已達到牙本質，形成牙本質淺層齲洞。病兒對冷水、冷氣或甜、酸食物會感到牙齒痠痛，但刺激去掉以後，症狀立即消失。這是在爲牙本質對刺激感覺過敏的緣故。中齲及時得到治療效果良好。
3.深齲 齲蝕已達到牙本質深層，接近牙髓，或已影響牙髓。患兒對冷、熱、酸、甜都有痛感，特別對熱敏感，一敗塗地去掉以後，疼痛仍持續一定時間才逐漸消失。這時多數需要作牙髓治療以保存牙齒。
深齲未經治療，則牙髓繼發感染或牙髓壞死。細菌可以通過牙根達到根尖孔外，引起根尖周圍炎症。可能形成病竈感染。牙冠若已大部破壞或只留殘根時，應將其拔除。
治療
治療齲齒的主要方法是充填。即將齲壞組織去除淨，作成一定的洞形，清洗、消毒以後，用充填材料（filling materrial）填衝，並恢復牙齒缺損的外形，齡壞即可不繼續發展。淺齲充填效果最好。中齲和深齲的治療，在去淨齲壞組織以後，有時洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一層護髓劑再填初。有時深齲在去淨齲壞組織以後牙髓就暴露了，就需要先採取牙髓治療，然後才能填充。充填材料主要用銀汞合金（amalgam）或複合充填樹脂（composite resin）。乳牙因要換牙，可以用玻璃離子水門汀（glass sonomer cement）填補（暫時性充填材料）。
沒有形成齲洞的衩期齲，可以用藥物治療的方法，能達到一定的療效。恆牙常用氟化鈉糊劑塗擦齲損；乳牙可用氟化雙胺銀（塗擦後有變色，故不用於恆牙）。塗藥治療後，仍可能復發，需要每半年複查一次。因此，治療齲齒，愈早愈好。
