艾滋病病毒主要通過性途徑和血液途徑及母嬰途徑傳播。現在，性傳播已經成爲主要的傳播途徑，且感染快速。
從病人傳染艾滋病病毒到機體產生抗體，通常需要3個月左右的時間，再到出現臨牀症狀通常需要5至8年。亦有帶病毒10年不病發的。
下列高危人羣應初期接受艾滋病檢測：吸毒人員；艾滋病感染者的密切接觸者；用過血液製品，特別是國產血液製品並對其產品質量懷疑的人；性服務有感染可能的人；同性戀者；有不正當性行爲的人；其他可能受感染者。
衛生部《性病防治管理辦法》中規定我國列入法定管理性病的疾病共有8種：艾滋病、淋病、梅毒、軟下疳、性病性淋巴肉芽腫、非淋菌性尿道炎、尖銳溼疣和生殖器皰疹。
因此曾患過梅毒、淋病、尖銳溼疣、生殖器皰疹等其他性傳染病的病人，感染艾滋病的機會就更大，危險性更高。這類人應當初期接受艾滋病檢測。早檢測，早發覺，早接受健康生活習慣的引導，至於艾滋病病毒感染者延緩臨牀表現的產生，增加生存機會相當重要。
