所有胃腸道癌症的共同特徵是有細胞脫落並隨下消化道隨糞便排泄。
糞便樣本檢測是Ahlquist和同事們正在進行的結腸癌DNA檢測的擴大版。該檢測方法在於尋找糞便樣本經過胃腸道時帶有的腫瘤或癌前息肉的細胞證據。 Ahlquist說：“所有胃腸道癌症的共同特徵是有細胞脫落並隨下消化道隨糞便排泄。我們已經把這個共同的生物特徵做爲一種篩檢的手段。”
一項通過檢測癌細胞表面脫落的遺傳物質的新方法能發現接近70%的各種消化道癌症。
明尼蘇達州梅奧診所的David Ahlquist醫生在芝加哥的消化系統疾病會議上說：他們對70個正常人進行DNA的檢測，結果全是陰性。Ahlquist 在一次電話採訪中說：“沒有得到篩查的癌症是令人痛惜的，而且這些癌症的死亡率非常高,這項研究則打開了一扇檢測癌症之門。”“胰腺癌的5年生存率只有約 5%或更低。如果不能早期檢測胰腺癌，那麼其生存率很難提高。”在美國，胃腸癌引起的死亡大約佔癌症引起死亡數的1/4，但是目前只有結腸癌被常規篩檢。
發展前景：
Ahlquist 說：“我們尋找癌症特異性的DNA改變。在這個研究證明這些DNA改變是很可靠的標記物。”Ahlquist說：“他和梅奧診所在糞便DNA檢測上都有經濟利益，他們希望將這項技術轉讓給公司以使該檢測商業化”。
研究方法：
該小組檢測了70個患各種消化道癌症(包括結腸，喉，食道，胃，胰腺，膽道，膽囊，小腸)的病人來證實是否在糞便樣本中能發現基因的異常。他們也對70個健康人進行了糞便樣本的檢測。
研究結果：
結果該方法發現了65%的食道癌，62%的胰腺癌及75%的膽道和膽囊癌。同時也發現了100%的胃癌和結直腸癌。該檢測對早期癌症的檢測效果與晚期癌症相同。
