結腸癌通常以排便習慣改變及不規則腹痛爲主要表現，多爲便祕或腹瀉交替，陣發性或持續性隱痛、鈍痛、絞痛，常見大便帶血，一般血量不多，每次數毫升左右，隨着病情進展或併發感染，可出現貧血、腹脹、墜痛、腹瀉，大便變細、變形帶有黏液、膿液或血液，需要注意的是部分患者以急性闌尾炎爲首發症狀，故對於有淋巴結腫大、排便習慣改變、闌尾術後出現腸梗阻的患者要提高警惕，而對於難以糾正的缺鐵性貧血，同樣需要排除結腸病變：當出現進行性加重的腹脹、腹痛、噁心、嘔心，停止排便、排氣時，要考慮完全性或不完全性腸梗阻：病變發展到晚期時，盲腸癌或右半結腸癌的患者往往有貧血、惡病質表現，並可出現黃疽、排水、腸梗阻、腸出血、腸穿孔、化膿性腹膜炎、結腸周圍膿腫等併發症。鯉結腸癌可直接蔓延到鄰近的組織或器官，如膀胱、子宮、輸尿管、小腸、腸繫膜、腹膜、腹膜後等處，並可形成癌性腹水和癌結節，脫落的癌細胞可種植到所接觸的組織，淋巴轉移先轉移到結腸旁淋巴結，然後至腸繫膜血管周圍淋巴結及腸繫膜根部淋巴結。
需要注意的是結腸癌晚期常有直腸前凹、腹股溝或鎖骨上淋巴結的轉移，癌栓通過門靜脈可轉移到肝臟，也可經體循環轉移至肺、腦、腎、骨及腎上腺等處。
