偏頭痛屬原發性頭痛，是一種獨立疾病，而不只是一種症狀。在原發性頭痛中，研究得最多的是偏頭痛，而偏頭痛的發病機制更是頭痛學界研究的前沿課題。有以下幾種學說：(1)血管學說：認爲偏頭痛是一種原發性血管疾病。(2)神經學說：認爲偏頭痛是原發性神經源性頭痛。(3)三叉神經血管學說：認爲偏頭痛的產生是由於三叉神經血管系統有缺陷(與遺傳有關)，加上過多的內外刺激引起血管擴張及神經源性炎症所致。我們實驗室的工作與此學說相一致。(4)其他學說。
目前處於主導地位的是三叉神經血管學說，並根據該學說研發出了一類新型的抗偏頭痛藥物，即曲普坦類藥物，其療效勝於經典的抗偏頭痛藥(麥角胺、咖啡因)，不良反應也小。
誘發及危險因素
偏頭痛的誘發因素
主要有情緒緊張、過度疲勞、睡眠不足、氣候變化(溼熱季節易發病)、氣味刺激、大量飲酒等。對女性而言，與經期也有關係，如常在經期前一、兩日或經期發病。
偏頭痛的危險因素
全國(除臺灣省外)流行病學研究(共調查3837597人，查出偏頭痛患者37808例)結果顯示，腦力勞動者患病率顯著高於體力勞動者，技術人員患病率最高，其次爲機關幹部和教師;因食物誘發者只佔全部誘發因素的4.4%;情緒因素佔43.3%，其他分別爲氣候變化、氣味刺激、飲酒。
藥物治療
1.一旦發作，服藥時間越早越好。
偏頭痛發作時，一般開始並不很劇烈，此時即應服用鎮痛藥，即可減輕症狀，如市售的非處方藥酚加片(加合百服寧)、索米痛、散利痛、優散痛、凱扶蘭等。若錯過早期治療，一旦頭痛劇烈，即使麥角胺、咖啡因也很難控制了,曲普坦類藥物此時也可有效，但還是早期用藥爲好，我國目前市場上僅有的曲普坦類藥物爲尤舒。
2.若有噁心、嘔吐，應該加用止吐藥如胃復安或嗎丁啉等。必要時加用鎮靜藥。
3.勿過量服用。偏頭痛發作時頭痛常很劇烈，爲了鎮痛，患者往往超量服藥，像吃豆子般服用。殊不知鎮痛藥也有封頂效應，不是服藥越多療效就總是累加，相反濫用藥物可以引起慢性藥物性頭痛。因此，鎮痛藥物的使用必須在醫生指導下應用。
藥物預防
使用藥物預防必須在醫生指導下應用，應滿足以下標準：(1)發作頻繁，每月大於2次;(2)每次持續時間超過24小時;(3)疼痛嚴重，以及抗偏頭痛藥物對急性發作無效或藥物產生嚴重不良反應者;(4)先兆型偏頭痛者先兆期過長。
應用藥物時注意事項：(1)偏頭痛的診斷準確;(2)從小劑量開始，逐漸增量;(3)至少連續服用3月，以觀療效，不能隨意換藥;(4)即使有效，在服用4～12月後，也應停藥，由於偏頭痛是自限性疾病(自限性是指不給予治療，也可以自行緩解。偏頭痛發作期通常爲4小時至72小時，在發作時睡一覺，醒來常常就不痛了。一般來說，偏頭痛如從青少年期起已開始，到更年期就會自行停止，這也是自限性的特點之一)，所以可能經藥物防治後有停止發作的可能，撤藥時不能驟停;(5)預防藥物不能根治該病，市售預防藥物能減少發作50%以上者不多，因此，不能盲目加量。
主要預防藥物：(1)心得安、阿爾馬爾，(2)鈣拮抗劑：氟桂利嗪(氟桂嗪、西比靈)，(3)丙戊酸鈉。注意不是所有的鈣拮抗劑或抗癲癇藥均能用以預防偏頭痛。如鈣拮抗劑中硝苯地平(nifedipine)稍有效，尼莫地平(Nimodipine)無效。
