老年性癡呆起病於50～60歲，病情隱匿並且逐漸進展，難以確定起病時間。臨牀以記憶功能障礙，語言功能惡化和視覺空間缺陷爲特徵並呈進行性發展。除非到了疾病的晚期，運動和感覺功能異常、步態異常和抽搐並不常見。下面是老年性癡呆的3種表現。
1.情感常淡漠，也可表現欣快、焦慮或抑鬱。可有顳葉功能障礙（如視覺失認，不能識別親人或鏡子中的自我，反覆觸摸眼前的物品，進食過多，隨便亂吃）等。少數病人的神經系統損害可導致失語、失用等，也可出現帕金森病和強握、吸吮等原始反射。
2.晚期患者表現爲喪失以往的社交風度，如坐立不安、不修邊幅和衛生不佳等。精神症狀突出，如抑鬱、淡漠、焦躁或欣快、精神病伴偏執狂等；主動性減少，自言自語，害怕單獨留在家裏；出現片斷妄想，如懷疑自己年老的配偶有外遇；妄想和古怪行爲，如懷疑子女偷自己錢物，把不值錢的東西當作財寶藏匿；忽略進食或貪食，常見失眠或夜間譫妄。
3.部分老年性癡呆患者出現癲癇發作。檢查可見椎體外系肌強直和運動遲緩。老年性癡呆罕見的晚期特點包括肌陣攣、痙攣、巴氏徵陽性或輕偏癱等，以後出現緘默症，尿便失禁和臥牀狀態等，典型者出現症狀後5~10年死亡。
